旁破院子，收拾过了。”赵金虎笑容阴损，“瓦补了三块，窗纸糊了一层新的。西厢房嘛……嘿嘿，明面上的窟窿补了，暗处漏雨点没动。今晚要是下雨，够他受的。”
“接风宴？”
“醉仙楼三楼全包了。刘乡绅、杨老板（顺丰号烟帮当家）、刀土司管事，还有团里几个刺头连长，都请了。”赵金虎数着指头，“酒是最烈的包谷烧，菜是山珍野味，保准让这位‘公子爷’开开眼。”
李德明终于露出笑意，蛋白咽得顺畅：“年轻人心高气傲，得磨。磨平了棱角，才知道这地方该怎么活。”
窗外天光渐亮，晨雾散去，花厅里浮动的灰尘在光柱中清晰可见。
两人都没料到，他们精心准备的“下马威”，在即将到来的钢铁洪流面前，会显得如此可笑。
辰时初刻（约上午七点）。
孙头的粥摊前聚了七八个苦力，端着破碗吸溜粥水。
城门口渐渐热闹，挑担的、牵马的、推独轮车的，稀稀拉拉进出，脚步声、吆喝声混着晨雾消散。
阿土还蹲在城墙根，肚子咕咕叫。
他盯着地上最后几只蚂蚁把米粒拖进洞，琢磨着要不要去粥摊讨半碗粥底。
就在这时——
轰……
低沉的轰鸣从西边山道传来。
很闷，很远，像夏日闷雷贴着地皮滚过来，震得人耳膜发颤。
孙头手里的木勺顿住了。
他抬起头，眯起老花眼望向西边。
群山轮廓在晨光中若隐若现，没什么异常。
但轰鸣声没有停。
而且越来越响。
轰……轰……轰……
不再是闷雷，而是成片的、有节奏的、碾压式的声响。
地面开始微微震颤，粥摊上的破碗轻轻碰撞，发出细碎叮当声，碗里稀粥晃出圈圈涟漪。
“这动静……”孙头喃喃，脸色变了，“不像马帮……马帮没这阵势……倒像……”
他想起三年前在保山见过的铁甲车，三辆，轰隆隆的，但动静远没这么大。
眼前这轰鸣，是成片的、绵延的，像是一整座山在移动。
“老天爷……”
旁边挑夫指着西边，声音发颤，手指抖得厉害。
所有人抬头望去。
西边天际，一道黄褐色的尘墙正滚滚而来。
尘墙冲天而起，绵延数里，像巨兽扬起的鬃毛，把西边天际遮得严严实实。
它移动速度不快，但压迫感极强——所过之处，山峦轮廓被吞没，只剩一片混沌的土黄色。
尘墙前端，隐约可见无数黑点在闪烁、移动。