不辞而别的消息时，朱安正坐在德里行宫的后苑凉亭内，身旁斜倚着新纳的天竺刹帝利贵族女子阿丽雅。
阿丽雅肤色如蜜，眉心点着朱砂，纤细的手腕上挂着几串金铃，正捧着银盘为朱安剥去荔枝外皮。
徐妙云身着淡青色常服走入亭内，瞧了一眼阿丽雅，目光落回朱安脸上。
“陛下，大明那边……撤得干干净净。父皇连内廷备下的行装都未曾动用，天未亮便出了境。”徐妙云在石凳上坐下，语气中透着担忧。
“父皇性子执拗，此番空手而归，心结恐怕难解。这隔阂若是坐实了，往后两朝邦交……”
朱安张口咽下阿丽雅递来的荔枝肉，语气淡漠：“大乾的核心技术是大乾立国之本，岂能因私情私相授受？他若想不通，便由他去。”
徐妙云轻叹一声，收敛了情绪，不再多言。
自那日起，大乾与大明之间仿佛隔了一层无形的高墙。
大明应天府彻底关闭了主动联络大乾的官方通道，不仅鸿胪寺不再互遣特使，就连以往逢年过节必有的宗室问候信函也尽数停顿。
一年光景，弹指而过。
大乾帝国内部却掀起了另一场风浪。
随着疆域向天竺、东南亚全面扩张，朱安的纳妾步伐未曾停歇。
从天竺各土邦名门闺秀，到南洋诸岛国的部落首领之女，再到大乾本土甄选的良家女子，一顶顶凤轿源源不断抬入四环城皇宫与海外各处行宫。
短短一年之间，朱安后宫册封的有名分妃嫔，已激增至两百四十余人。
四环城后苑，群芳争艳。
西域胡姬的金发碧眼、江南女子的温婉柔媚、天竺贵女的热烈奔放汇聚一堂。
朱安周旋其间，系统面板内的寿元与灵气点数以惊人的速度疯狂跳动。
后宫之外，大乾的战争机器在过去一年中完成了一轮脱胎换骨的调整。
天竺全境的五万守卫军已全部调防至暹罗，而原先驻扎暹罗的八万精锐老兵全面接管了天竺要塞。
一年下来，地方盗匪被剿杀殆尽，新修的铁路将孟买、德里与加尔各答死死焊成一体。
远在大西洋彼岸的英格兰行省，殖民法度亦彻底稳固。
伦敦城的反叛贵族被押上断头台，英格兰平民被编入大乾的保甲制度，沿海造船厂日夜赶工，三十艘满载重炮的铁甲铁肋巡洋舰已整齐停靠在朴茨茅斯军港。
德里王宫正殿。
秋天身披玄铁重铠，大步走入殿内，单膝跪地，甲片铿锵作响。
“启奏陛下！天竺