承光殿的寝宫内，熏香袅袅。
朱安靠在宽大舒适的沉香木榻上，那封来自大明言官的痛斥文书被他随手垫在温热的紫砂茶盘底下。
数日前因为徐妙云与林静对风尘女子出言不逊，内廷气氛一度冰冷至极。
徐妙云与林静深知触怒了朱安，这几日放下了往日门阀闺秀的矜持做派，每日亲自带着一众嫔妃在殿外请安伺候。
此刻，徐妙云身着素雅的家常宫裙，跪在朱安身侧，双手轻柔地为他捏揉着小腿。
“陛下近来操劳国事，身子乏得很，臣妾这力道可还适中？”徐妙云低垂着眉眼，声音温婉得不见半点平日执掌后宫的威严。
林静则手捧白瓷汤盅，小心翼翼地舀起一勺温热的冰糖燕窝，递至朱安唇边，眼眸中满是讨好与愧意。
“陛下，这是臣妾亲手熬了三个时辰的雪燕，加了漠北送来的野参须，最是滋补。前几日臣妾糊涂，说了不该说的话，惹了陛下不快，陛下要罚便罚臣妾一人，切莫气坏了龙体。”
朱安张口咽下燕窝，感受着徐妙云适度的按压，神色闲适。
他并未刻意刁难二女。
帝王之术，恩威并施即可，敲打的目的既已达到，后宫的安宁自然也就恢复了。
“行了，往事休要再提。”
“婉清她们在东藩行宫住得极好，大乾天下何其辽阔，日后宫中各安本分，朕不想再听到门第高低的言论。”
“臣妾谨遵陛下圣谕！”徐妙云与林静如蒙大赦，连忙齐声应道，手上的伺候越发殷勤周到。
春去秋来，时光飞逝。
转眼间，半年的光阴悄然流逝。
在这半年之中，整座天下的格局发生了天翻地覆的变化。
大明与大乾这两个由朱家子嗣执掌的庞大帝国，在对外扩张的道路上，皆爆发出令人侧目的恐怖力量。
大乾帝国内，数万吨级的钢铁舰队横扫印度洋，庞大的步兵军团配备着先进的连发火铳与野战重炮，势如破竹般平定了天竺全境，数以百计的土邦王公尽数跪地请降，无尽的香料、宝石与稻谷源源不断运回本土。
而在大西洋方向，大乾的远征先锋舰队已经兵临英吉利海峡，彻底包围了英格兰孤岛，破城之日近在咫尺。
而西域方向，大明发动的数十万西征铁骑，在冯胜、朱棣与朱棡的统领下，经过半年的浴血奋战，同样取得了惊天大捷，收复新疆全境的捷报如狂风骤雨般跨越黄沙，直奔应天府而去。
......
嘉峪关外，黄沙漫道