晋王殿下殿外候旨，言称归期已定，特来向陛下辞行。”内侍太监轻手轻脚走入殿内，跪地低声禀报。
朱安手中朱笔未停，淡淡道：“宣。”
片刻后，沉稳的脚步声响起。
朱棣与朱棡迈入大殿，行至御前数丈处，推金山倒玉柱般齐齐大礼参拜。
“臣朱棣，参见大乾皇帝陛下！”
“臣朱棡，参见大乾皇帝陛下！”
两人的声音在空旷的大殿内回荡，言语之间早已没了初来大乾时的那股暗中较劲，只剩下发自肺腑的谦卑与敬畏。
朱安放下手中的折子，抬起眼眸，神色平静地看着阶下的二人。
“南行一月，晋王。燕王气色倒是精悍了不少。”
朱安语气平和，抬手虚扶：“平身吧。”
朱棣与朱棡站起身来，垂手肃立。
朱棣深吸一口气，拱手开口：“回陛下，臣等随大乾天兵南征，目睹大乾军威之盛、法度之严，如雷贯耳，深感自愧不如。如今南征事毕，臣等离国日久，特来向陛下请辞，择日登舰返回应天府，向我大明皇上交旨。”
朱安微微颔首，并未挽留。
“大明整军经武，正值变革之时，晋王燕王早日归国辅佐父皇，也是理所应当。”
朱安神情淡然，吩咐身旁的内侍：“传旨礼部与鸿胪寺，备齐回赠大明的厚礼，明日调派铁甲护航舰，送魏国公与两位皇叔启程。”
“臣等叩谢皇恩！”朱棣与朱棡再次拜谢。
公事既毕，朱安目光转动，看向偏殿外候着的另一道挺拔身影。
“剑伯。”朱安开口。
一名身披玄黑软甲、身形矫健的年轻将官快步迈入大殿，单膝跪地：“儿臣在！”
朱安从桌案上取出一封用火漆严密封口的暗黄色信函，递了下去。
“你持朕手令，即刻动身北上，前往北方行省军区大营。”
“将这封信亲手交予扩廓帖木儿。告诉他，塞北防务暂交伯颜统管，命扩廓三日之内启程，秘密入京觐见，朕有要务交代。”
站在阶下的朱棣与朱棡听到“扩廓帖木儿”这个名字，心头猛地一跳。
扩廓乃是降臣，更是名震天下的王保保，手握重兵镇守北方。
朱安在这个当口突然避开朝堂，单独遣皇子密召扩廓入京，大乾北方显然要有大动作了！
朱剑伯双手接过密信，重重抱拳：“儿臣领旨，定不负父皇所托！”
言罢，朱剑伯起身，甲胄铿锵，快步退出了大殿。
待朱剑伯离去，朱安的目光重新落在身侧的太子朱