挥使之职，降为绣衣卫百户，留任以观后效，绣衣卫事务，暂由南镇抚司镇抚使韩彰代理。”
“遵旨。”
小桂子躬身领命，转身离去。
方圆在一旁听着，心中却暗暗盘算。
任远这前前后后犯了如此多的错误，在老皇帝这里，也仅仅只是落了一个降职处理，如此看来，老皇帝对任远的表现，要么是还没有完全失望透顶，要么就是当前老皇帝还有什么顾忌，不能立即处置任远。
不论老皇帝出于哪种心理，方圆都觉得他后面该稍微收收手，不能再对任远穷追猛打了，至少短时间内，不能这样做了。
老皇帝似乎看穿了方圆的心思，似笑非笑道：“方爱卿，可是对朕的处理有疑惑？”
方圆闻言，心中微凛，赶忙恭声道：“微臣不敢！”
“不敢？”
老皇帝摇了摇头，目光深邃地看向窗外，声音里带着几分疲惫。
“方爱卿，朕今日不妨与你说句实话，任远此人，朕用了他近二十年，他是什么德行，朕心里清楚得很，贪财、恋权、任用亲信、纵容属下胡作非为......”
“桩桩件件，都够他死几百回了，但朕对此，却只能睁一只眼闭一只眼，你可知道，朕为何要一直留着他？”
方圆微微摇头：“微臣愚钝，还请陛下明示。”
老皇帝轻叹了一口气，语气里多了几分无奈：“因为他身后站着萧睿。”
方圆心中即便已经知晓了这件事，却仍旧一副无比震惊的表情，语气愤懑道：“这任指挥使怎么敢？”
老皇帝看着方圆如此神情，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。
“怎么？很意外？”
“微臣......确实有些意外。”
方圆收敛起惊骇的神情，垂首道：“微臣一直以为，任指挥使是陛下的人。”
“他确实是朕的人。”
老皇帝站起身，负手走到窗前，望着窗外明朗的天空，声音飘忽。
“但朕的人，未必就不能与萧睿有来往，这朝堂之上，从来就不是非黑即白，有些人，明面上是朕的臣子，暗地里却与萧睿眉来眼去，有些人，看似是萧睿的党羽，实则却是朕的人，真真假假，虚虚实实，朕与萧睿斗了二十余年，早就习惯了。”
方圆沉默不语，心中却在快速盘算，老皇帝这番话，是在敲打他，还是在提点他？亦或是......两者兼有？
“方爱卿。”
老皇帝转过身，目光落在方圆身上，带着几分审视，也带着几分期许。
“你可