一行人又前行了片刻，队伍经过岔路旁一株半枯的老松。
萧尘握着缰绳的手微微一松。
照夜玉狮子似有所觉，速度随之放缓，从覆满残雪的老松下缓步经过。
一根横生的枯枝斜斜挡在前方。
萧尘侧身避让，手掌看似随意地从枝条上拂过。
咔。
一截细枝应声折断，却没有彻底落下，只斜搭在下方树杈之间，断口朝向西侧。
与此同时，两枚藏在掌心中的碎石悄然滚落，没入树根背风处的积雪，与附近原有的石块混在一起。
一前一后，一深一浅。
萧尘的指尖最后从粗糙树皮上掠过，在一块微微翘起的老皮内侧，留下一道极浅的斜痕。
折枝定方位。
石块定路数。
藏在树皮内侧的划痕，则用来验明真假。
这是萧尘转入西侧猎道以后留下的第五处暗记。
早在先前遇见罗毅等人的岔路口，他便借拨转马头之机，留下了第一处引路记号。那处岔路临近废弃旧道出口，正是他与李承安、秋叔约定的接记之处。
此后一路西行，他又不动声色地留下了三处暗记。只要李承安与秋叔接上第一处，便能循着这条暗线一路追来。
留完记号后，照夜玉狮子迈过老松裸露在外的树根，继续沿西侧猎道前行。
越往西走，林木便越发密集。
两侧山坡渐渐收拢，覆雪的灌木与高低错落的山石不断挤压着视野。猎道虽然尚算平坦，能够看清的距离却已由先前的百余步，缩短到了数十步。
自从转入西侧，罗毅、凌风等十名年轻人便始终绷紧神经。
他们严格按照萧尘先前划定的位置，两人一组，彼此保持着能够随时策应。
每当林中传来枝条折断、积雪坠落，或是什么东西踩过枯叶的声音，便会有人立即循声望去。
众人的手掌，也始终不曾远离兵刃。
然而一连走出数里，预想中的袭击并未出现。
林中除了野兽经过留下的足迹，以及远处偶尔传来的马蹄声、呼喝声与弓弦震响，再没有什么明显异常。
几只野兔先后从马蹄前方蹿过。
罗毅等人下意识取下长弓，视线却没有在猎物身上停留太久，很快又重新投向道路两侧。
柳安的目光扫过两侧幽暗的密林，又看了一眼身后罗毅等人僵硬的肩背，眉头微微皱起。
“九公子，”柳安压低声音，对萧尘说道，“他们绷得太紧了。”
萧尘握着缰绳，微微颔首。
他也早已将众人的反应尽收眼底