“快看，一年一度的花魁争夺赛马上就要开始了——”
不知何时，擎云所在的画舫已经驶离了岸边，夜风徐来，秦淮河上早已灯光点点，宛如群星璀璨。
所有的画舫似乎都向着一个方向前进，那里是秦淮河上最为宽敞的一片水域，却早早地有一座高大的楼船停泊在那里。
楼船的四周，各有一艘“四不像”簇拥着，上边坐满了莺莺燕燕，却并没有任何的喧闹之声，似乎在等待着一个庄严时刻的到来。
“白先生，咱们的船也要靠过去吗？——”
楼下传来柳如烟的声音，她是“轻烟楼”的管事嬷嬷，按理说应该是这艘画舫的主人才是，可没有得到允许却也是不敢轻易上到二楼来的。
“呵呵，方空大师，丐兄已经称量过云道长了，大师同丐兄的能耐在伯仲之间，今日暂且作罢如何？”
白先生乃是今日的东家，他已经查看了“火丐”的伤势，不轻也不重，只是今日是万万无法与人动手的。
随手从怀中取出一个瓷瓶来，亲自倒出两粒丹丸让“火丐”服下，即便心中有些肉疼，脸上却没有表现出来。
“咯咯咯，‘轻烟楼’今年无人入选花魁四强，倒是落得一个清闲，大和尚能吃、能喝，不知道这色戒可破否？”
“黑寡妇”似乎一直就坐在那里没有动过地方，也看不出她究竟有没有关心“火丐”的死活，至少言语之间对乞丐和和尚都充满着挤兑的意味。
“阿弥陀佛，贫僧虽然酒肉穿肠，可该守的底线还是要守的，嘿嘿......除非是你‘黑寡妇’再年轻二十岁去参选花魁娘子。”
原来，南京城作为江南诸城之首，十里秦淮更是世人向往的温柔之地，城中数十家青楼妓馆，每年都会举办一次花魁大赛。
先由各家自行推举，在相对应的坊区进行初选，无非是各展其能，或歌或舞、或诗或画，吹拉弹唱亦在参选之列。
别看这些青楼妓馆明面上都是做皮肉生意的，可真真碰到一年一度的花魁大赛，却是较量真功夫的时候。
初选的流程还是比较繁琐的，甚至还惊动了官府的人，主打一个公平、公正，又由南京城里有名的乐师、才子参与评判，最终排名前四者入围“灯节”的终极比拼。
“柳嬷嬷，让咱们的船靠过去吧——”
先后有白先生和“黑寡妇”的打岔式规劝，正空和尚也没有同擎云一较高下的意思，关键是他也看