色的光。远处传来滇池渔民撒网的号子声，悠长而苍凉，像是从几百年前一直唱到今天的调子。
沈砚之没有立刻回答。他转过身，走到操场边缘，背对着所有人，面对着滇池那片在晨光中闪着金鳞的水面。
“孙海山。”
“到。”
“你刚才问我第三句话的时候，声音为什么突然变小了？”
孙海山愣住了。他没有想到沈砚之会问这个。
“因为……”他咬了咬牙，“因为我怕。”
“怕什么？”
“怕你说，各奔东西。”
沈砚之转过身来。晨光从他背后打过来，在他脸上投下棱角分明的阴影，那双沉了一路、沉了十七天的眼睛里，终于有了一点光。
“那我现在告诉你。”他一字一顿地说，“我沈砚之从山海关起兵那天，就做好了死在这条路上的准备。蔡将军走了，他走之前交给我一句话——‘让老百姓有饭吃，有地种，有书读，不受人欺负’。这是他的遗命。遗命不是用来供着的，是用来干的。”
他往前走了一步，看着孙海山，看着赵虎，看着操场上那二十几个面带菜色、军装打着补丁但腰杆依然挺直的军官。
“各奔东西？我告诉你们东西在哪里——东边，是袁世凯留下的烂摊子，军阀割据，民不聊生。西边，是列强虎视眈眈，蚕食鲸吞。你们告诉我，东西都在打仗，往哪儿奔？往哪儿散？我们散了，谁替那些被欺负的老百姓出头？谁替那些在田里干活被乱兵抢了粮食的庄稼人喊一声冤？”
操场上安静极了。连滇池上的渔歌都停了，风从水面上吹过来，把军旗吹得猎猎作响。
孙海山的嘴唇哆嗦了两下。
然后他猛地立正，军靴后跟在操场的泥地上碰出沉重的一声闷响。
“滇中旅第三团团长孙海山，率全团官兵九百一十七人——”他的声音从喉咙里冲出来，震得晨雾四散，“向旅长报到！”
他身后，二十几个军官同时立正。二十几双脚跟同时并拢，二十几个右臂同时举起，在晨光中齐刷刷地停在帽檐边缘。
沈砚之看着他们，缓缓抬手回礼。
这一刻，他脑子里闪过的是福冈那间病房。蔡锷坐在病床上，用尽最后一点力气握住他的手。那只手冰凉，骨节硌得生疼。他当时想问那个瘦骨嶙峋的将军一句话，没有问出口。
他想问的是：你把自己烧成了灰，照亮了四万万人的前路。可你自己的路，谁来替你走？
现在他不用问了。
他的路，他们来走。
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【章节完
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