当皇帝，我蔡锷第一个不答应。”
他转过身，看着沈砚之：“砚之，我需要你这样的人。”
沈砚之也站起来：“都督但有差遣，砚之万死不辞。”
“不是差遣，是合作。”蔡锷纠正道，“护国战争不是某一个人的事，是天下人的事。我需要你这样的将领，不是为了让你替我卖命，而是为了共同的目标。”
他走到地图前，指着川南地区：“接下来的仗，不好打。北洋军曹锟、张敬尧、李长泰各部，加起来六七万人，装备精良，补给充足。咱们护国军虽然士气高昂，但兵力悬殊，后勤困难。如果不能速战速决，拖下去对咱们极为不利。”
沈砚之点头：“所以必须打歼灭战，不能打消耗战。”
“对。”蔡锷说，“我要你率部向叙府方向推进，吸引北洋军主力。我亲率主力直取泸州，打他个出其不意。”
这是一个大胆的计划，也是一个危险的计划。
沈砚之的右翼掩护部队只有三千人，却要面对北洋军主力的压力。一旦北洋军识破蔡锷的意图，集中兵力先打沈砚之，他这三千人很可能会被围歼。
但沈砚之没有任何犹豫：“遵命。”
蔡锷看着他的眼睛：“你不怕？”
“怕。”沈砚之坦然道，“但怕也要打。打袁世凯，就算死也值了。”
蔡锷沉默片刻，忽然伸出手：“砚之，等打完了仗，我请你喝酒。”
沈砚之握住他的手：“一言为定。”
两人相视而笑。
窗外，夜色深沉，远处山峦如黛。谁也不知道，这场护国战争将走向何方，谁也不知道，他们还能不能活着喝这顿酒。
但此刻，两个军人之间的信任与承诺，比任何豪言壮语都更加有力。
沈砚之走出蔡锷的大帐时，程振邦正在外面等着。
“谈得怎么样？”
“很好。”沈砚之说，“蔡都督是个可以托付的人。”
程振邦松了口气：“那就好。我还担心他把咱们当炮灰呢。”
“不会。”沈砚之摇摇头，“蔡锷这个人，有大局观。他知道什么仗该怎么打，什么人该怎么用。跟着他，错不了。”
他抬头看了看夜空，深吸一口气：“振邦，让弟兄们做好准备。接下来的仗，比石门关要凶险得多。”
程振邦咧嘴一笑：“凶险怕什么？咱们从东北打到云南，什么阵仗没见过？”
沈砚之也笑了。
是啊，什么阵仗没见过。
从山海关到南京，从南京到日本，从日本到云南，一路走来，多少次死里逃生，多少次绝处逢生。
这一次，也一定不