土铳，耳边是震耳欲聋的喊杀声、惨叫声、滚石落下的轰鸣声，还有孙老蔫变了调的吼声：“起！放！”
他猛地起身，甚至没看清下面到底有多少人，只是凭着感觉，将铳口探出垛口，对着下面人影晃动最密集的地方，扣动了扳机。
“砰！”
一声巨响，后坐力撞得他肩膀生疼，铳口喷出的火光和浓烟呛得他直流眼泪。他根本没时间看是否打中，立刻蹲下，手忙脚乱地从腰间皮囊里掏火药和铅子，手指却抖得不听使唤，好几次都把火药撒在了雪地上。
“蠢货！慌个球！”旁边一个满脸黑灰的老乡勇骂了一句，劈手夺过他的火铳和火药袋，动作麻利地重新装填，塞回他手里，“拿着！再瞄下面那个穿棉甲的！对，就是他！稳住，等口令！”
王栓柱接过再次装填好的火铳，手心全是汗。他深吸一口冰冷且充满硝烟味的空气，强迫自己再次起身。这一次，他看清了，下方一个穿着破旧棉甲、头戴红缨帽的清兵，正攀着云梯，狰狞的脸越来越近。他咬着牙，将铳口对准了那张脸。
“放！”
“砰！”
棉甲胸口绽开一团血花，那清兵脸上的狰狞凝固，眼神瞬间涣散，一声不吭地仰面摔了下去，砸倒下面好几个同伴。
王栓柱愣住了，看着自己还在冒烟的铳口，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。他杀人了？他真的杀人了？
“干得好！小子！”那老乡勇拍了他肩膀一下，力道大得让他一个趔趄，“就这么打！不是你死，就是他亡！”
城下的战斗进入白热化。清军虽然被程振邦的骑兵突袭扰乱了后方和侧翼，但前锋攻城的决心异常坚决，不断有新的生力军填补上来，云梯一次次被推倒，又一次次竖起。箭矢如飞蝗般从城下射上来，不时有乡勇中箭倒下。滚木礌石消耗极快，金汁也很快见底。伤亡开始出现。
沈砚之在箭楼上，脸色铁青。清军的韧性和战斗力超出了他的预估。尤其是中军那个将领，在左翼和炮队受袭的情况下，依然能稳住阵脚，不断投入兵力强攻，可见是个狠角色。程振邦的骑兵在最初的突袭得手后，很快陷入清军步兵的纠缠和反击，开始出现伤亡，冲击的势头也被遏制住。
最关键的是，那四门劈山炮虽然被程振邦冲了一阵，但并未被彻底摧毁。在清军将领的严令下，炮手们重新回到炮位，开始再次装填！
不能再让火炮肆无忌惮地轰击城墙了！城墙再厚，也经不起连续轰击，更经不起对