风中摇曳。褚秦盟主自昨日离开后，至今未归，据说是去处理一桩紧急的江湖事务。萧林风谢绝了万随风共进晚餐的邀请，独自一人走出广场。
魁州城的夜晚并不寂静。街道两旁酒旗招展，灯火通明。各家客栈人声鼎沸，多是参加武林大会的各派弟子，或畅饮庆功，或借酒消愁。
江湖儿女，快意恩仇，酒便是最好的媒介。
萧林风避开热闹的主街，拐进一条僻静的小巷，闷闷不乐走向一家旅店。
小二送来了酒——是本地特产的“桂花酿”，香气扑鼻。萧林风自斟一杯，一饮而尽。酒液甘醇，却化不开胸中的郁结。
他走到窗边，仰头望月。月如银盘，高悬天际，清冷孤傲，正如他此刻的心境。
两年年来，他下山游历，一路行侠仗义，武学修为突飞猛进。本以为此次武林大会，正是他名正言顺扬名立万、跻身顶尖高手之列的机会。却不料……
“啪”的一声，萧林风将酒杯重重放在桌上，酒液溅出几滴。
他想起父亲临别时的嘱托：“风儿，你天资卓绝，但江湖之大，能人辈出。切不可因一时得意而骄狂，亦不可因一时失意而颓丧。武者之道，在于心性。心若不定，剑便不稳。”
是啊，心若不定，剑便不稳。
萧林风深深吸了一口气，试图平复心绪。既然错过了比武，那便专注另一件事：将三尸怪重现江湖的消息禀明褚秦盟主。这三个魔头虽被他击败，却并未伏诛，日后必会卷土重来，祸害武林。
若能借此契机，或许……
一个念头突然闪过：或许褚盟主会念在他击退三尸怪的功劳，给他一个特例，允许他补赛？即便不能，能在盟主面前留下好印象，日后行走江湖也能多一份助力。
想到这里，萧林风心中稍宽。他又倒了一杯酒，这次慢慢啜饮，思绪逐渐清晰。
窗外传来打更声：“咚——咚！咚！咚！”已是三更时分。
萧林风躺在床上，却是辗转难眠。月光如水，静静流淌在床前，映照着他心中的不甘与期盼。他一夜未合眼，脑海中反复演练着披云剑法的招式，想象着若是自己站在擂台上，该如何应对各种对手。
直到东方泛起鱼肚白，雄鸡报晓，他才迷迷糊糊睡去。
......
翌日清晨，萧林风早早醒来。他用冷水洗了把脸，戴上玉面，收拾停当，简单吃了点东西，便向演武场走去。
演武场比昨日更加热闹。才过辰时，看台上已坐满了人。各派旗帜在晨风中飘扬，刀剑碰撞声、谈