由于"经籍去圣久远，文字讹谬""儒学多门，章句繁杂"等原因，又由于南北朝时期，学分南北，师说多门，且大多义旨浅略，教者烦而多惑，学者劳而少功，不适应全国大一统的政治需要，给读书人造成了很大的困惑。
自汉末以降，天下分崩，经学亦随地域而裂为南北二宗。南学承魏晋玄风，重义理阐发，尚清谈简约；北学守汉代遗规，重章句训诂，尚质朴笃实。二宗相攻，如泾渭分明；诸师并立，若荆棘丛生。同一《尚书》，江南江北文字互异；同一《毛诗》，郑玄王肃释义相左。读书人皓首穷经，往往穷数年之力于一家之说，而与他师相遇，竟如异域之人，言语不通，义理相悖。加之历年战乱，典籍散佚，传抄讹谬，鲁鱼亥豕之误触目皆是，甚至有经生以误本为