大业十三年（617年）七月五日，晋阳城外旌旗蔽日，战鼓雷鸣。
李渊身着戎装，自率甲士三万，在军前庄严誓师。这支军队，是他数月来苦心经营的成果——有招募的壮士，有归降的义军，有突厥资助的马匹，更有关陇贵族子弟的踊跃从军。三万将士列阵肃立，刀枪如林，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
李渊打出了"只反炀帝，志在尊隋"的旗号，宣布尊立代王杨侑为帝。这是一个精心设计的政治策略：隋炀帝远在扬州，天下无主，拥立其孙为帝，既顺应了部分士民对隋室的留恋，又为李渊自己保留了进退自如的空间。更重要的是，这面旗帜使李渊的起兵区别于其他"反贼"，获得了某种程度的正统性。
北方草原传来了好消息。始毕可汗履行承诺，派人送来战马千