贞观三年（629年）四月二十三日，长安。春深时节，太极殿前的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，灼灼其华。然而李世民却无心理会这满园春色——他刚刚从一场冗长的朝会中脱身，玄色龙袍下的脊背已被汗水浸透。这是他登基以来第一次在太极殿正式听政。
殿宇巍峨，鸱吻高耸，晨光透过雕花窗棂洒落，在金砖地面上投下斑驳光影。李世民端坐御座，目光扫过殿下群臣。房玄龄执笏而立，鬓角微霜；长孙无忌垂首敛眉，神色恭谨；魏征那标志性的刚直面容，在群臣中格外醒目……"陛下，"新任侍中王珪出列，声音清朗，"去岁关中大熟，今春却旱象已显。臣请陛下减膳撤乐，以应天变。"
李世民微微颔首。他比任何人都清楚，这场干旱意味着什么。
隋末乱世，天下