三、沁园春游
汉章帝刘炟在位之时，朝堂之上虽一派清明气象，外戚势力的暗流却已悄然涌动。章德窦皇后深得帝宠，其兄长窦宪也借着这份荣光，在朝中愈发骄纵跋扈，目无王法。窦宪本就恃权骄横，又有皇后在后宫撑腰，行事更是肆无忌惮，放眼朝野，竟少有他忌惮之人。
一日，窦宪偶然听闻沁水公主的田园——那片名为沁园的宝地，风物绝佳，良田千顷，流水潺潺，园内亭台楼阁错落有致，春日繁花似锦，秋日硕果飘香，乃是京畿之地少有的胜境。窦宪一见之下，便对沁园垂涎三尺，一心想要将其占为己有。可他偏不愿以市价公平交易，反而仗着自己的权势，强行压价，派人去向沁水公主传话，逼迫公主将沁园低价卖给他。
沁水公主虽是皇室贵胄，却性情温婉，素来不与人争。她深知窦宪背靠皇后，势大滔天，自己若与之抗衡，不仅保不住沁园，恐怕还会招来无妄之灾。万般无奈之下，沁水公主只得强忍心中的愤懑与委屈，忍气吞声地接受了这桩极不公平的买卖。窦宪不费吹灰之力，便将这片人间仙境收入囊中，自此更是得意忘形，愈发不将宗室礼法放在眼里。
时光荏苒，转眼又是一年春深。惠风和畅，草长莺飞，汉章帝兴致盎然，决定出宫巡幸，一览春日盛景。銮驾一路行来，途经城外那片草木葱茏的园子，正是窦宪强买而来的沁园。汉章帝望着园内如画风光，不由得心生赞叹，指着沁园，随口向身旁伴驾的窦宪问道：“此园景致甚好，不知乃是何家产业？”
突如其来的发问，让窦宪瞬间慌了神。他做贼心虚，一时间竟张口结舌，语塞难言，哪里还能从容应答？只得支支吾吾，东拉西扯，用几句含糊其辞的话搪塞了过去。汉章帝何等聪慧，见窦宪这般神色慌张、言辞闪烁的模样，心中顿时起了疑心。他料定其中必有隐情，回宫之后，当即暗中派人彻查此事。
很快，窦宪强买沁园的前因后果，便被查得一清二楚。得知真相的汉章帝，龙颜大怒，当即传召窦宪入宫。大殿之上，汉章帝面色铁青，目光如炬，厉声斥责窦宪：“你竟敢依仗权势，强买沁水公主的田园！此事败露，你还在朕面前遮遮掩掩，百般狡辩，简直是学那秦朝赵高指鹿为马，颠倒黑白！朕反复思量，你这般行径，实在是令人心惊胆战！”
盛怒之下，汉章帝又历数前朝旧事，字字铿锵：“先帝永平年间，常令阴党、阴博