兵黩武”对国力的消耗，客观上为西汉后期的经济恢复创造了条件。
2.对西域：调解内乱与有限干预
西汉自设置西域都护府以来，西域诸国名义上臣服于汉，但内部纷争不断，部分国家（如乌孙、康居、罽宾）仍对汉朝保持“半独立”状态。汉成帝时期，针对西域的复杂局势，采取“调解内乱、有限干预”的策略：
乌孙内乱的平定：乌孙自汉宣帝时期被分为大、小昆弥（即大、小国王），双方长期存在矛盾。汉成帝时，小昆弥乌就屠去世，其子安日继位，后安日被降民杀害，乌孙陷入内乱。汉成帝首先立安日之弟末振将为小昆弥，试图稳定局势；但末振将因大昆弥雌栗靡威信过高，担心自己地位不保，竟派人刺杀雌栗靡。汉成帝得知后，虽想讨伐末振将，但因西域路途遥远、兵力不足，转而派中郎将段会宗与西域都护廉褒商议对策：
1.??立雌栗靡的叔父、解忧公主之孙伊秩靡为大昆弥，延续大昆弥的正统性；
2.??逮捕在长安为质的小昆弥侍子，以示惩戒；
3.??元延二年（公元前11年），末振将被大昆弥翕侯难栖杀死后，汉成帝仍不满“未能亲手诛贼”，派段会宗前往乌孙，杀死末振将的太子番丘，为雌栗靡报仇。段会宗因功被封为关内侯，而乌孙大、小昆弥经此事件后，均更加依赖汉朝，西域都护对乌孙的控制进一步加强。
对康居、罽宾的差异化应对：
康居位于西域西北部（今中亚哈萨克斯坦一带），虽遣质子入侍汉朝并朝贡，但自恃“距离汉朝遥远”，不肯像龟兹、于阗等国那样向西域都护臣服，甚至在接待汉使时“不拜汉使，将汉使座次安排在乌孙使者之下”。西域都护郭舜上疏建议：“康居对汉无礼，且无战略价值，仅为贪图贸易利益才遣子入侍，应归还其侍子，断绝往来，以彰显汉家威严。”但汉成帝考虑到“断绝往来可能引发康居与匈奴联合”，最终未采纳郭舜的建议，仍保持与康居的贸易往来，以“容忍”换取西域稳定。
罽宾位于西域西南部（今阿富汗一带），曾因杀害汉使与汉朝交恶。河平四年（公元前25年），罽宾王阴末赴遣使来汉谢罪，请求恢复外交关系。汉朝本想派使者回访，但议郎杜钦说服大将军王凤：“罽宾地处偏远，道路绝远（需穿越帕米尔高原），且反复无常（此前多次杀害汉使），回访成本高且无实际利益，不如仅接受其朝贡，不派