革新，仍无法完全杜绝地方司法官员“滥用刑罚、制造冤狱”的行为。因此，五凤四年（前54年），宣帝采取了更直接的措施：派遣24名亲信大臣（多为御史大夫府属官或廷尉平）分赴全国十三州部，开展“平冤理狱”专项巡查。
这些使者的任务有三项：一是深入地方监狱，提审在押人犯，核查案卷，发现冤狱立即平反；二是检举地方司法官员中“滥用刑罚、收受贿赂、制造冤狱”者，直接上报中央，由廷尉审理；三是向百姓宣传宣帝废除苛法的政策，让百姓知晓“有冤可诉、有屈可伸”。
此次巡查成效显著：仅半年时间，全国便平反冤狱数百起，数十名滥用刑罚的地方司法官员被罢黜治罪；百姓们得知帝王派使者“为自己申冤”，对宣帝的信任度大幅提升。此外，宣帝还先后多次下令“大赦天下”，除“谋反、杀人”等重罪外，其余罪犯均被赦免，既缓解了监狱拥挤的压力，也给了罪犯“改过自新”的机会。
四、治国理念的成效：民心归向，铸就中兴之基
宣帝的“严明惩贪、宽简为政、平冤理狱”，并非孤立的政策，而是相互支撑、融为一体的治国体系：“严明惩贪”清除了官场的“蛀虫”，为“宽简为政”提供了廉洁的官员队伍；“宽简为政”缓和了社会矛盾，让“平冤理狱”有了稳定的社会环境；“平冤理狱”则根除了“苛法之害”，让百姓真正感受到“皇权的温度”。
在这一体系的作用下，西汉社会呈现出全面复苏的景象：
官场风气：贪腐之风被遏制，“吏廉平”成为主流，官员们或“严打豪强以安民生”，或“教化百姓以促生产”，形成了“良吏辈出”的局面；
社会秩序：豪强收敛，冤狱减少，百姓安居乐业，“民安其业，户口岁增”，全国人口数量较武帝末年增长近百万；
民心所向：宣帝的政策切中了百姓的“痛点”，百姓对皇权的认同感大幅提升，史载当时“天下殷富，百姓康乐，其治过于文景之时”。
正是这份“民心归向”与“社会稳定”，为“孝宣中兴”奠定了坚实的基础。宣帝用自己的治国实践证明：真正的“盛世”，并非源于“穷兵黩武”或“严刑峻法”，而是源于对百姓疾苦的共情、对官员贪腐的零容忍、对司法公正的坚守——这一理念，不仅成就了西汉的“中兴之治”，也为后世帝王提供了“以民为本”的治国范本。