书需先提交给尚书台，由“领尚书事”的霍山、霍云先行审阅，再决定是否呈递给皇帝，这意味着霍氏集团掌握了“信息筛选权”，可以随意扣留对自己不利的奏疏，甚至篡改上书内容。宣帝深知这一制度的弊端，故下诏规定：今后吏民上书，可直接呈递皇帝审阅，无需经过尚书台；同时，群臣百官进见皇帝，可独自往来，无需经过霍氏亲信的通报。这一改革，彻底打破了霍氏集团对“政令上传”与“君臣沟通”的垄断，让霍山、霍云的“领尚书事”职位沦为虚职，失去了对中枢决策的干预能力。
通过“收回兵权、明升暗降、改革上书制度”这一系列步骤，霍氏集团掌握的实权被剥夺殆尽，西汉的权力重心逐渐从霍氏家族转移到宣帝手中。面对这一局面，霍氏集团内部的心态也从最初的“不满”逐渐转变为“惶恐不安”——他们清楚地知道，失去权力意味着什么，尤其是在许皇后死因逐渐暴露的背景下，一旦宣帝彻底掌控局面，等待他们的必将是严厉的清算。
而真正让霍氏集团下定决心“铤而走险”的，是他们最终知晓了霍显毒杀许皇后的全部真相。当霍山、霍云、霍禹等人得知，自己的家族不仅因专权被宣帝打压，还背负着“毒杀皇后”的重罪时，内心的恐惧与绝望让他们滋生了“谋反”的邪谋。恰在此时，霍云之舅李竟的好友张赦，见霍氏家族已岌岌可危，便向李竟提出了一个极端的建议：让李竟通过霍显说服上官太后，先以太后的名义下诏，杀死当权的丞相魏相和平恩侯许广汉（这两人是宣帝的核心亲信，也是霍氏集团的主要“眼中钉”），然后再罢黜汉宣帝，扶持霍禹登基称帝，以此保住霍氏家族的既得利益与性命。
张赦的这一建议，很快便被长安男子张章知晓。张章本是一介平民，却心怀家国，他深知霍氏集团谋反将给西汉带来巨大灾难，故立即将此事告发至朝廷。宣帝接到告发后，并未立即采取极端措施，而是将此事交给廷尉（汉代主管司法的最高官员）处理，同时命执金吾（汉代负责京城治安的官员）拘捕张赦、石夏（霍氏集团的亲信）等人。然而，在案件即将深入调查之际，宣帝却突然下诏制止，以“看重上官太后的面子”为由，不准继续拘捕涉案人员，也未对霍氏集团深究此事。
宣帝此举，并非是对霍氏集团的“宽容”，而是一种“欲擒故纵”的策略——他深知霍氏集团此时已