长沙而心情抑郁，又因当地气候潮湿，患上了风湿之症，常自感寿命不长。如今鵩鸟进宅，更让他觉得自己的命运已然注定，于是写下了《鵩鸟赋》。在赋中，他以老庄“齐生死、等祸福”的思想自我宽慰，认为“万物变化兮，固无休息”“祸兮福所倚，福兮祸所伏”，试图以豁达的心态面对命运的波折。然而，赋中的“且夫天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜”，却也透露出他对自身命运无法掌控的无奈与悲怆。
谪居长沙三年后，汉文帝终于想起了这位才华横溢的臣子，下诏将贾谊征召入京。此次召见的地点并非朝堂，而是未央宫祭神的宣室——当时汉文帝正被“鬼神之事”所困扰，听闻贾谊精通经义，对鬼神之说也有研究，便想向他请教。在宣室中，贾谊详细为汉文帝讲解了“鬼神之本”：他认为鬼神是“阴阳之气的凝聚”，祭祀鬼神的目的是“敬天保民”，提醒皇帝要“以德配天”，推行仁政，才能得到上天的庇佑。两人从黄昏一直谈到深夜，汉文帝听得入了迷，不知不觉中将自己的座位向前移动，生怕错过贾谊的每一句话。谈论结束后，汉文帝感慨地说：“我很久没有见到贾生了，自以为这些年我的见识已经超过了他，今天才知道，我还是比不上他啊！”
尽管汉文帝对贾谊的才华依然认可，但此次回到长安，贾谊并未得到他期望中的重用。此时的朝堂人事已发生了很大变化：灌婴已病逝，周勃被赦免后返回了绛县封地，不再过问朝政，功臣集团的势力有所削弱。但汉文帝仍担心贾谊的改革主张会引起朝堂动荡，只是任命他为梁怀王太傅——梁怀王刘揖是汉文帝的小儿子，自幼聪慧，深受汉文帝宠爱，封地梁国地处中原腹地，离长安较近。汉文帝此举，既是对贾谊的一种安抚，也是希望他能好好教导自己的儿子，为汉朝培养未来的继承人。
担任梁怀王太傅期间，贾谊虽身在梁国封地，却始终心系天下，以“居安思危”的态度观察着汉朝的局势。当时，汉朝面临着三大危机：一是匈奴强盛，经常侵犯汉朝北部边疆，烧杀抢掠，而汉朝因国力尚未完全恢复，只能采取“和亲”政策，无法进行有效反击；二是汉朝建立不久，法规制度粗疏而不严明，地方官员执法混乱，百姓怨声载道；三是诸侯王势力日益膨胀，超越了本身的权力范围，占据的土地超过了古代制度的规定，淮南王刘长、济北