，是战国时期数一数二的强国。然而，燕昭王深知，凭借燕国一国之力，根本无法与强大的齐国抗衡。于是，乐毅向燕昭王提出了一个极具战略眼光的伐齐计划——“与天下共图之”，也就是联合其他国家共同伐齐。
在“外交战略”上，乐毅精心设计了三步走计划：第一步，要在“国际”上孤立齐国，切断齐国与其他诸侯国的联系，使其陷入孤立无援的境地；第二步，联合几国伐齐时，必须做到风险共摊、利益均分，这样才能让各国齐心协力；最后一步，就是彻底消灭齐国，让齐国的统治者“姓田的都去种田”，从根本上消除齐国的威胁。
就在燕国积极策划伐齐之时，齐湣王却做出了一个极为不明智的举动。他在成功灭掉宋国后，被胜利冲昏了头脑，居然发兵攻打秦国。这一行为彻底违背了齐秦两国之前达成的秘密协议。根据协议，齐秦两国相约东、西称帝，共同瓜分天下，但齐湣王却撕毁协议，先是灭宋，接着又攻秦，严重侵害了秦国的实际利益。
燕国抓住这一机会，立即派出“外交特使”与秦国进行协商。经过两国友好协商，双方最终达成协议，秦国同意联合伐齐。然而，齐湣王似乎并未意识到自己的处境已经岌岌可危，反而继续挑衅其他国家。他先后对楚国、魏国和赵国发起挑衅，仿佛整个大周的天下已经容不下他了。齐湣王的这一系列行为，让“国际社会”觉得齐国不仅令人讨厌，还极具威胁性。
齐湣王虽然在军事上有些才能，但在治国方面却显得极为平庸。齐国本是战国时期经济最强大的国家，但在他的统治下，经济居然出现了倒退。齐国百姓的生活也变得困苦不堪，许多人连饭都吃不上，而齐湣王却还在频繁发动战争。这样一来，齐国的外部和内部都陷入了不稳定的状态，这在战略上已经让齐国输了几分，也给了其他六国联合伐齐的最大动力。
乐毅作为燕国的代表，出访赵国，与赵惠文王进行了一番长谈。双方一拍即合，迅速达成了伐齐协议。随后，乐毅又分别出访魏、楚、秦三国，最终完全就伐齐达成一致意见。六国协议的核心只有一个原则：狠狠地揍齐国，往死里打！魏、楚、秦三国同意从北、西、南三面出兵讨伐齐国。
然而，自认为英明神武的齐湣王，此时还沉浸在灭宋之后的狂喜之中，完全不知道一场灭国之战已经悄然临近。公元前284年，燕国上将军乐毅兼任六国联