念，才实现了天下太平、百姓安居乐业的局面。因此，老子希望通过宣扬这些思想主张，劝导当时的统治者能够效仿古代圣人，做到无私自律，不凭借自己的权力妄为造作，不与百姓争夺土地、财富、资源等利益，从而让百姓能够按照自然规律发展生产、繁衍生活，让社会能够在自然有序的状态下不断兴盛，让民风能够回归到原始的淳朴与善良，最终实现天下大治的理想目标。
从社会治理的角度来看，“无为而无不为”不仅是“道”的作用、“道”的规律的体现，同时也是一种重要的“道术”，即侯王治理国家的根本手段和方法。在老子看来，侯王要想实现“王天下”（统一天下）、“治天下”（治理好天下）的目标，就必须以“道”为根本准则，遵循“无为而治”的理念。他在《道德经》中明确指出：“常以无事，及其有事，不足以取天下”，意思是说，统治者只有始终保持“无事”（即不妄为、不扰民）的状态，才能赢得百姓的拥护和支持，从而治理好天下；如果统治者频繁地发动劳民伤财的事情，干扰百姓的正常生活，那么他就没有能力治理好天下，更无法实现统一天下的目标。
为了进一步阐述“无为而治”的治理效果，老子提出了“我无为而民自化，我好静而民自正，我无事而民自富，我无欲而民自朴”的著名论断。这句话的意思是：统治者如果能够做到无为而治，不强行干预百姓的生活，百姓就会自然而然地实现自我教化、自我发展；统治者如果能够保持清静，不轻易颁布繁琐的法令、发动不必要的徭役，百姓就会自然而然地走上正道，遵守社会秩序；统治者如果能够不折腾、不扰民，让百姓安心从事生产，百姓就会自然而然地逐渐富裕起来；统治者如果能够克制自己的欲望，不贪图享乐、不横征暴敛，百姓就会自然而然地保持淳朴的民风。这一论断深刻地揭示了“无为而治”的优越性，为后世的统治者治理好社会提供了一种方向性的指导和劝诫。