秦国希望夷吾登位，兑现割地承诺；齐国则想借此机会拉拢晋国。经过多轮谈判与利益权衡，周公忌父、王子党最终与隰朋达成一致，共同推举公子夷吾为晋侯。就这样，夷吾在秦齐两国的支持下，正式登上了晋国的君位，史称“晋惠公”。
晋惠公登基后，并没有立刻着手稳定民生、整顿朝政，反而陷入了权力的猜忌与恐慌之中。他深知自己的君位来得并不光彩，全靠外部势力扶持，国内许多大臣对他并不信服，尤其是手握兵权、曾诛杀奚齐与卓子的里克，更是成了他的“心腹大患”。里克在晋国政坛威望极高，又曾主导两次弑君事件，晋惠公担心里克会像推翻奚齐、卓子一样推翻自己。
为了巩固统治，晋惠公决定先下手为强。在一个漆黑的夜晚，他以“里克弑君，罪大恶极”为由，派遣使者携带毒酒前往里克府中。里克接到赐死的命令后，悲愤交加，他对着使者怒吼：“若不是我诛杀奚齐、卓子，你家君主怎能登上君位？如今君位刚稳，便要卸磨杀驴吗？”使者面无表情地传达晋惠公的旨意：“君上念及你曾有功于晋国，赐你全尸，你若抗命，累及家族。”里克看着眼前的毒酒，深知自己已无退路，最终仰天长叹一声，饮下毒酒而亡。里克的死，让晋国朝堂上下人心惶惶，大臣们无不噤若寒蝉，晋惠公的统治虽暂时稳固，却也埋下了人心离散的隐患。
处理完里克，晋惠公不得不面对与秦国的承诺。他深知秦国在自己登位过程中起到了关键作用，若公然背约，必然会激怒秦穆公。于是，他派遣大夫丕郑前往秦国，名义上是向秦穆公致谢，实则是想拖延时间，寻找拒绝割地的借口。丕郑抵达秦国后，向秦穆公献上厚礼，言辞恳切地表达了晋惠公的“感激之情”，却对割让河西八城之事只字不提。
秦穆公何等精明，早已看穿了晋惠公的心思。当他确认晋惠公无意兑现承诺后，勃然大怒，拍案而起：“夷吾这小人，竟敢欺骗寡人！若不是秦国出兵相助，他怎能有今日？如今背信弃义，实在可恨！”秦国朝堂上下也一片哗然，大臣们纷纷建议秦穆公出兵讨伐晋国，讨要说法。丕郑在一旁听着，心中充满了恐惧，他深知晋惠公的背约必然会引发秦晋冲突，而自己作为使者，若不能妥善处理，回国后必将难逃一死。
为了自保，也为了寻找一线生机，丕郑决定向秦穆公献计。他趁着秦穆公怒火稍息，悄悄说道：