何筹谋设局应变，也需向天子有所交待。
贾琮自己估算行程，若是诺颜送来回信，多半他已经启程，书信会在途中收讫，一路北上千里之途，便是双方谋划定计之时。
忙碌过近一个时辰，等诸般事项皆有定策，他才出了书房，回耳二房内室，与芷芍同床安寝。
等到第二日清晨，虽是衙堂休沐之日，贾琮依旧起了大早，芷芍晴雯等伺候梳洗，又在内堂吃过早点。
此时，外院婆子便来传话，只说侯爷的下属入府，共有三人，为首之人自称候良，已在外院偏厅等候。
贾琮听了这话，回书房取了所写书信，去往外院安排事务……
……
贾琮去了外院忙碌，芷芍带着龄官，挑一只硬实衣箱，帮着贾琮收拾衣物，为了北上宣召之事，预先准备行装衣物。
此时，廊外传来轻盈步声，见黛玉带着紫鹃进来，笑道：“我知三哥哥今日休沐，过来找他说话，怎不见人影，可是又出府了？”
芷芍笑道：“倒是没出府，衙门里有人来，三爷去外院招呼，事情完了就回，林姑娘先坐着，让丫头给你上茶。”
黛玉看了眼地上衣箱，笑道：“还是芷芍姐姐贤惠，上回三哥哥说过，要到中旬才出门，姐姐现在就帮他收拾行装。”
芷芍微笑说道：“不过是今日得闲，早些帮三爷收拾，事情做到慢些，才不容易疏漏，或有想到之处，便添置进去一些。
三爷说这次北上办差，并不如上回领兵作战，入秋之后就能回来，只是他每回出远门，没一次是早归，都比预想晚一些。
若是拖到了入秋，准备行装要周全些，宁可多带不穿，也不好带的不够。”
黛玉笑道：“芷芍姐姐想的周到，以前常听三哥哥说起，九边之地不比神京，入夏比我们这边凉快。
若是出入边塞，进入漠北草原，气候便愈发难测，三哥哥这次入河套宣抚，我看过了舆图，河套在宁夏镇以北。
我这几天翻了许多杂书，都是前人的游历札记，书里说河套寒暑紊乱，古来谚语：早穿皮袄午穿纱，六月雨过山头雪。
早上正午热的打扇子，到了月落星沉之时，便要烤火取暖的，三哥哥去那个地方，衣装确要周全些。
昨日还和二姐姐合计，三哥哥这回北上，夏天的单衣软裳，自然都要带的，秋冬的夹衫软裘，也要带去几身，加两双合脚靴子。