着马，随人流缓步入城。守城卫兵目光扫过他身上隐约的风尘与干练气度，见他并非可疑之人，并未多加盘问，只是抬手示意通行。三年边塞生涯，他早已习惯了边关的森严戒备、生死紧绷，此刻入得城门，扑面而来的温热烟火、松弛气息，让他紧绷三载的心弦，骤然缓缓松弛下来。
踏入开远门的那一刻，晚风骤然变了模样。塞外的风，是裹挟风沙、凛冽刺骨的，带着荒原的荒寂与铁血的寒凉；而长安的晚风，温润轻柔，不燥不寒，裹挟着街市的脂粉香、糕点的甜香、酒水的醇香，还有草木的清芬、河水的湿润，层层叠叠，温柔缱绻，漫入鼻尖，沁入心底。
城内街道宽阔平整，皆是青石铺地，历经百年人踩马踏，路面光滑温润，在月色灯火的映照下，泛着淡淡的清光。街道两侧，坊墙整齐矗立，夯土为壁，青砖镶边，方正规整，将百零八坊层层分隔。坊门之上题字古朴苍劲，夜色里依稀可辨各坊名号，错落排布，秩序井然。沿街树木繁茂，梧桐、青槐枝叶舒展，历经秋霜，半数叶片泛黄，半数依旧青翠，层层叠叠的枝叶遮蔽街巷，月光透过叶隙洒落，碎成满地星点光斑，随风轻轻晃动，灵动温柔。
天宝年间的长安，正是盛世极盛之时，海晏河清，四方安定，国库充盈，百姓安乐。白日里车马喧阗、商贾云集，繁华冠绝天下，即便入夜之后，寻常街坊虽归寂静，东西两市、沿街酒肆、胡人藩坊依旧灯火通明，热闹不减。胡商聚居的蕃坊更有特例，宵禁延后，酒肆通宵营业，成为长安夜色里最鲜活的烟火景致。整座城池没有半分萧条冷寂，处处透着盛世独有的从容富庶、安稳祥和。
萧琰牵着乌骓，缓步走在西街之上，目光缓缓扫过阔别三载的街巷风物。一切既熟悉又陌生。熟悉的是长安亘古不变的规整格局、沉稳气韵，是青石街巷、梧桐古木、坊墙楼阁的熟悉景致；陌生的是入夜依旧繁盛的烟火，是街巷间愈发热闹的商旅，是岁月更迭里细微的人事变迁。三年光阴，于浩瀚长安而言，不过弹指一瞬，城池依旧壮阔，烟火依旧繁盛，可于他而言，却是三载漂泊、半生风霜，足以改变少年心性，沉淀一身沉稳。
沿街皆是连片的店铺楼阁，雕梁画栋，飞檐斗拱，尽显盛唐建筑的精巧恢弘。绸缎庄、茶肆、酒铺、漆器店、瓷行、香药铺依次排布，门类齐全，琳琅满目。多数寻常店铺已然关门落锁，规整恪守夜