”
李知涯眼睛一亮，拍案而起：“好！双喜临门！”转头吩咐，“速速去请，就说酒菜刚上，让他们直接过来！”
军士领命而去。
不多时，耿异和常宁子一前一后进了花厅。
两人风尘仆仆，脸上还带着些许长途航行的疲惫。
李知涯大步迎上去，不由分说，一手拉一个，往席上按：“别问，别说，先坐下，喝酒！”
耿异嘿嘿笑着，也不客气，一屁股坐下，抄起筷子就夹了块烧鹅。
常宁子逊谢两句，也被按在座位上。
李知涯这才给他们介绍：“这两位是刚从苏州来的，李焱、步凡，以后就在咱们这儿落脚了。”
又朝李焱二人道，“这两位，耿异、常宁子，我们兵马司的游击将军，刚从马六甲回来。”
几人互相拱手见礼。
耿异块头大，嗓门也大，几杯酒下肚，话就多了起来：“你们从苏州来？听说那边富得流油，比咱们吕宋咋样？”
李焱笑道：“富是富，但没这儿自在。”
步凡在一旁附和：“是是是，苏州规矩多，处处要小心，哪有这儿松快。”
常宁子捻着胡须，眯眼打量二人。
他是个野道士出身，市井里摸爬滚打出来的，看人有一套。
几句话下来，他冲李知涯微微点头，意思是“这俩人不错，可交”。
李焱和步凡也觉着这两位将军没什么架子，说话直来直去，比万羽堂里那些勾心斗角的同宗强多了。
尤其是耿异，憨厚直爽，说起马六甲的事，什么“那帮土人一开始不服，打了一仗就服了”，什么“那边香料便宜得跟白送一样”，听得步凡两眼放光。
初登岸时那点疑虑，渐渐被这宾至如归的气氛冲淡。
李知涯瞅着火候差不多了，端起酒杯，看似随意地问了句：“李兄弟，步兄弟，冒昧问一句——高掌经和玄虚大师他们，还好吗？”
李焱脸上的笑容滞了滞，放下酒杯，叹了口气：“高掌经他们尚且安好。”
顿了顿又说：“只是如今风向已变，万羽堂也非他们安居之所。往后情形如何，也只能……”
言尽于此。
李知涯默然片刻，垂头叹息：“想当初我在红毛番的监狱里，整整一个月无人问津，最后是高掌经把我捞出来的。”
摇了摇头：“可现在他两度遭难，我却无力伸出援手。每每想到此处，我都深感惭愧。”
李焱劝道：“将军远在吕宋，帮不到高掌经他们，也怨不得你。只要将军作为申字堂主，能为