坊日夜赶工，炉火不息，一片繁忙景象。
然而，近期交付环节却出了大问题。
以往负责验收、采买的工部官吏，虽也免不了吃拿卡要、挑剔刁难，但大抵还在一个可忍受的“潜规则”范围内，且朝廷支付的酬劳也算丰厚，工坊主们为求长久生意，前几次都忍气吞声，满足了那些额外的“孝敬”。
可最近这一批火器交付时，负责此事的官吏换了人。
新任的“工部派驻广州军器采办提调”一上来，便推翻了之前默认的“火耗”比例（即物料运输、冶炼过程中的合理损耗率），硬生生定了个高得离谱的新标准。
这一下，工坊按原计划生产出来的火器数量，便不足以填满新“火耗”后的交付额度。
若按常理，补足差额便是。
可这位新任提调胃口极大，态度倨傲，不仅要求补足，更以“成品率低劣、不符军械标准”为由，威胁要将已交付的部分也一并“没收充公”，且不给任何补偿。
这下可捅了马蜂窝。
广府匠人脾性硬直，讲究实际利益，哪里受得了这等明抢？
几家大工坊主一合计，干脆态度强硬地退回朝廷预付的部分订金，宣布取消此次交付。
宁可不赚这笔钱，也不受这窝囊气。
那提调面上顿时挂不住，正骑虎难下，不知如何收场。
恰在此时——