方知传闻不虚。
打听之下，得知这火车可载客西行至陇州。
空载时一个时辰能跑三十里，载满客货亦能行二十里。
最关键的是，它除了停靠添水加煤，几乎可以不停！
四个时辰便能赶上车马一天的路程。
罗兆亭几乎没有任何犹豫。
他当机立断，将驮马变卖，购了车票，登上那轰鸣的钢铁怪物。
车厢简陋，弥漫着煤烟、机油与众多人体混杂的气味，颠簸也不小。
但罗兆亭靠在硬木椅上，感受着身下有节奏的“哐当”声与窗外飞速倒退的景物，心中那份紧迫感，第一次得到了缓解。
火车昼夜不停。
白日看尽关中山河，夜间唯有窗外星光与车内昏暗烛光相伴。
噪音恼人，睡眠也浅，但速度带来的慰藉压倒了一切。
两天半，仅仅两天半，当随车吏员高喊“陇州到了！”时，罗兆亭竟有些意犹未尽。
仆从忙着将行李卸下。
罗兆亭自己却先站在那简陋却坚实的站台上，环视四周。
站台建于群山环抱的一处平坝，远望峰峦叠嶂，秋色已深，苍黄与墨绿交织，气象雄浑。
他心中感慨万千。
五百四十里，两天半。
若靠车马，山路崎岖，十天能到已是侥幸。
这铁脊巨兽，当真改写了“行路难”的古语。
正出神间，忽闻身旁一阵略显急促的呼唤：“罗经历到了没有？罗兆亭罗经历到了没？”
罗兆亭循声望去，只见一个高个子年轻后生，穿着半新不旧的靛蓝箭袖袄，外罩无袖对襟比甲，打扮介乎军汉与差役之间，正举着一块刷了白漆的木牌。
木牌上面用墨笔写着“恭迎罗兆亭经历”七个大字。
后生在站台前来回走动，目光在每一个下车旅客脸上扫过。
罗兆亭心中讶异。