找、分离、结扎血管……
被摘取肾脏的死囚很快在剧烈抽搐后没了声息，暗红的血浸透木台。
另一名接受移植的死囚，情况更为复杂。
肾脏被置入后，埃弗里特迅速换用另一枚冰蓝色的衍化物，置入器械。
这次逸出的是淡蓝寒雾，笼罩伤口区域。
能看到移植肾脏周围的血管和组织，在寒雾中以一种肉眼可见的速度缓慢蠕动、接合，出血也迅速减缓。
“此物可镇抚异体，减缓排拒，促进愈合。”周鹤继续解说，额上汗珠滚落。
阿隆索适时递上一个装有暗黄色油脂状衍化物的小瓷碟。
埃弗里特用银匙挑起少许，涂抹在主要接合处。那油脂遇体温即化，渗入组织。
“这能润滑经络，暂代先天精气，供养异体，争取时间。”这次是埃弗里特自己开口，语气平淡得像在介绍某种新式颜料。
时间在汽灯的嘶嘶声、器械的轻响、和浓郁的血腥与怪味中流逝。
终于，埃弗里特放下了手中的针钳。
接受移植的死囚胸口还有微弱起伏，脸色惨白如纸，但确实还活着，被学徒用浸湿药液的粗麻布覆盖伤口，抬到一旁铺了干草的角落。
埃弗里特走到一个盛着清水的铜盆前，仔细洗去手上血污，用干净布巾擦干。
然后他才整理了一下衣襟，走到朱简燦面前数步，行了一个标准的跪拜礼。
“尊贵的皇帝陛下，如您所见，‘续接’之术，已有实质进展。”
朱简燦一直看着，脸上没什么波澜。
此刻他微微颔首，目光却锐利地刺向埃弗里特：“平身吧——
人还活着，朕看到了。
但‘反噬’呢？
你刚才用了三样东西去压它，朕也看到了。
朕要问的是，这‘反噬’，究竟是如何解决的？
是暂时压住，还是根除了？”
问题直指核心。
周鹤脸上的笑容僵了僵。王琮院判低头看着地面。
埃弗里特似乎早有预料，恭敬但从容地回答：“陛下明鉴。‘反噬’之源，在于异体经络血脉，与宿主先天之本不相契合，互相攻伐。
我协会所研衍化物，确能有效抑制此等攻伐，为异体争取存活、愈合之机。
如您方才所见，若无此物，手术绝无成功可能。”
“抑制。”朱简燦咀嚼着这个词，轻轻摇头，“朕要的，不是‘抑制’。朕要的是完美契合。你们石匠会，号称掌握生命奥秘，就给朕看这个？”
气氛陡然紧绷。汤有坤的视线阴冷地扫过埃弗