与明朝的秀才大不相同。
明朝的秀才是生员，有功名在身。
而宋朝的秀才，分为两种，一种是广义秀才，读过几本书，识点字，仅区别于文盲百姓，仅比普通百姓多了一层‘文化人’的身份。
还有一种是狭义秀才，通过了童子试或州府预试的初级考生，获得了参加解试的资格，但未能通过解试，仍无正式功名。
在社会声望上，秀才属于‘士农工商’中的‘士’阶层，比农民、工匠、商人受些尊重，见县官可免下跪、邻里称‘秀才公’，算是地方文化精英的基础群体。
但在经济特权上，却只享有免自身徭役的轻微特权，并无免税权，经济来源多靠教书、务农，或依附乡绅，部分贫困秀才甚至需耕读结合，维持生计。
至于政治前景，那就更是渺茫了。