廷派来了个监军太监，助饷也是那阉狗收的。哎，皇帝不明，奸臣当道，澄海县好不容易摊上了好县令，却要被阉狗折腾。」
大明江南识字率高，老百姓向来喜欢议论时政。
以前议论时，还是关起门来，口耳相传。
近年来已有人将朝廷时政公然编纂成话本评书，街头巷尾聚众评说。
言辞之间毫无顾忌，所言皆时政的种种失败，众人无不乐听。
是以小二当著叶黄二人讥讽朝廷，也没什么顾忌。
叶向高闻言苦笑。
黄克缵瞠目结舌，有心驳斥，却又觉小二言之有理，等想好辩驳言辞，小二已经走远了。
果如那小二所言，楼下缴饷队伍很快便敲锣打鼓的往远处去了。
黄克道：「马总镇能想出这法子，既不驳了监军的脸面，又不对百姓盘剥，也当真难得。」
叶向高默然不语，他心里想的更多。
首先，马承烈也受监军监视，而且阳奉阴违，不帮权阉捞钱，可见不是阉党一伙。
其次，连酒楼小二都知道助饷是太监缴的，恐怕那太监的恶名流传已广。
最后，街上官兵明明收不到饷，还敲锣打鼓，除了提醒百姓躲避外，肯定也存了提醒百姓的心思，让百姓别别忘了澄海县，还有个权阉恶人在。
马承烈一定是存了搬倒那太监的心思。
如此，看来马承烈这人绝不简单，澄海县的种种变化与此人也脱不了干系。
此人若真忠心为国也就算了，若有不臣之心，当真麻烦。
一念及此，叶向高起身道：「走。」
「去哪？」黄克缵一愣。
「去「海上泉州」看看。」
一个时辰后，二人踏上后江湾码头。
顿时被眼前一幕惊呆了。
只见港口中船只无数，延绵数里，城中房屋鳞次栉比，一望无边，商贩、行人穿梭其间，比澄海县还要繁华数倍。
叶向高瞪大眼睛，看著眼前一切，许久后才道：「绍夫兄，你之前可是说这是驻兵荒岛？」
天底下有这样的荒岛吗？
黄克缵如鲠在喉，半晌才道：「好一座大城！这————这反正不在兵部帐面上。」
二人目瞪口呆之际，有小吏过来，登记了二人身份信息，上岛缘由。
叶向高托词说是来岛上行商，又向小吏打探道：「老夫久居北方，许久不曾回乡，不知岛上何时起了这样一座大城啊？」
小吏笑道：「说起来，也是总镇大人体恤，让营兵家眷上岛，久而久之就建起了这座城。」
叶向高一眼