狼吞虎。
利用不同教派之间的世仇和猜忌，制造冲突，扩大裂痕，然后在恰当的时机火上浇油。
三年之内，三十七个教派卷入了一场持续百年的全面战争。
百年之后，三十六个教派的信仰崩塌，信徒四散，神灵失去力量源泉，被逐个击破。
唯一完整的，只有它。
“于是它成了‘唯一真神’。”艾德温说，“其他三十六个，都变成了‘邪神’。”
“不是因为它更正义，更仁慈，更配得上信徒的跪拜。只是因为——它赢了。”
肉块表面的面孔齐齐发出低低的笑声，那笑声里没有喜悦，只有无尽的讽刺。
林逸静静地听着。
“所以我做了和它一样的选择。”艾德温说，“我抛弃了对它的信仰，转而投向那些被它击败蛰伏在虚空的邪神。”
“它们当然欢迎我。”
“一个帝国教派的大主教，主动背弃那个窃取者，投入它们的阵营——这是多大的面子。”
他停顿了一下。
“我给它们送去的，不只是我的信仰。”
“还有整个帝国。”
艾德温七十岁那年，帝国为他举办了盛况空前的大寿庆典。
皇帝亲临，贵族云集，教廷所有高层全部到场。
那场庆典持续了三天三夜，消耗的黄金足够重建半个都城。
没有人知道，在庆典的第三夜，当所有人都沉浸在酒宴和歌舞中时，大主教艾德温独自登上教堂最高的钟楼。
他在那里站了一整夜。
没有人知道他在想什么。
第二天清晨，太阳照常升起。
但帝国再也没有迎来日落。
艾德温启动了准备了整整十年的献祭仪式。
仪式覆盖了整个帝国版图，以都城为中心，向四方辐射。
每一个城镇，每一个村庄，每一户人家。
三亿一千三百万信徒。
男人，女人，老人，孩童。
婴儿还在襁褓中，甚至来不及睁开眼睛，就被献祭法阵抽走了灵魂。
艾德温站在钟楼顶端，看着那无数道纤细的、乳白色的光流从四面八方汇聚而来，像千万条丝线，织成一张覆盖天地的巨网。
那些光流涌向他，涌入他。
他感觉到自己的身体在膨胀，在升华，在向着某种超越凡俗的形态蜕变。
那种感觉如此美妙，美妙到他几乎忘记了那些面孔。
他记得的。
他当然记得。
财务大臣府邸那棵他儿时常爬的橡树下，老管家抱着小孙女的尸体，跪在那里一动不动。
中央广场的喷泉池里，池