实属不易。”
士燮观察着他的神色，见他脸上悲色不似作伪，一时并未出声。
陈庸收拾心情，继续道：“除金鸡纳树粉外，还有一物——”
他俯身，从竹筐最底层捧出一个布包。
布包解开时，满堂寂然。
那是几块裹着泥土的块茎，外皮紫红，形状朴拙，看似平平无奇。
“此物名为地瓜，亦称番薯，耐旱耐瘠，坡地沙土皆可栽种。亩产——”他略作停顿，“约四十至六十石。”
一片死寂。
片刻，有年轻士人嗤笑：“六十斤？陈长吏莫不是说笑？如今水稻亩产亦有两三百斤，这……”
“阁下听错了，是四千至六千斤。”陈庸平静打断，“合四十至六十石。”
“多……多少？”
“四十至六十石。”
在场所有人无不哗然。
士燮却不再言语。
若陈庸只说十石上下，他或许还愿相信。
可数十石、数千斤——这貌不惊人的土块，难道是仙家之物？若天下真有如此高产神物，百姓何至于饥馑？
他明白了，眼前之人，不过是个夸夸其谈之辈。
陈庸将士燮的神情尽收眼底，并未多言解释。
莫说士燮，便是他自己，乃至淮安众人，在亲眼见到地瓜收成之前，谁又敢相信世间真有如此高产的作物？
当初主公力排众议，耗巨资组建船队远渡重洋，人人都道这是徒耗钱财、枉送性命之举。
即便主公交予海图、指南针、望远镜，改良船舶，配备医者，十支船队历时数载，归来的仍不足半数。
可最终，一切付出都被证明是值得的。
不计那些香料、药材、珍宝，仅地瓜一项，便足以抵偿所有牺牲！
他环视堂中每一张面孔，那些脸上写满荒谬、怀疑与讥讽。
这般神情他已见过太多——在船队凄惨归来那日，在淮安试种那时，在各地豪强指着地瓜大笑“痴人说梦”那一刻。
所有人都在看主公的笑话。直到地瓜破土而出，堆积成山。田间地头，无数人看着亩产数千斤的神物跪地痛哭。
那一日，诸葛亮指尖轻颤，抚薯良久；连素来沉静的贾诩都背过身去，以袖拭目。
淮安文武无不泪湿衣襟。
无人言语，却皆知此物意味着什么：从今往后，苍生或少饥馁，天下可添太平。
“我知诸位不信。”陈庸缓缓道：“三年前，我主说要遣船队远渡重洋，寻找能让天下人饱腹的作物，众人同样不信。
船队启航那日，广陵港哭声震天——谁不知出海便是九死一生？”
他摩挲手中的地瓜，紫红色的表皮粗