作迟疑，“刘骏敢写‘随时核验’，必是有十足底气。
若我等驳斥过猛，又无实据佐证，恐反损朝廷公信。况且……”
这时，刚离开的亲卫从门外匆匆进来：
“禀丞相，今日巳时起，许昌多处茶肆、酒馆、东西两市，突现此报。商贾传阅，士子聚议，现已蔓延至街巷闾里……校事府已命人暗中告诫，但口舌之快，防不胜防。”
“防？”曹操不置可否，能防得住，还至于到今日这等地步？
“许昌城内，都在议论什么？”曹操声音冷了下来。
亲卫沉默片刻，从袖中取出一张折叠整齐的纸条，双手呈上。
曹操展开。
纸条上是校事府的市井记录：
“辰时三刻，东市‘老陈茶肆’，一花甲老者读《数说九州》，忽然老泪纵横，捶桌泣曰：‘若曹公治下亦有此景，老汉儿孙何至于饿死。’旁人急掩其口，老者犹喃喃不止。”
纸条末尾另有一行小字：
“此类似言论，今日巳时前，已闻于三处茶肆、六家酒馆、两处书摊。言者十七人，私下议论者……不可计数。”