“甚至与刘骏暗中媾和，反手将我等卖给刘骏，以换取江东喘息之机。”蒯越压低声音，“周公瑾之谋，不可不防。”
蔡瑁烦躁地起身踱步。
石阳惨败后，他逃回襄阳，清点兵马，能战之兵已不足一万五千。张允战死，军心涣散。南郡、江陵等地虽名义上仍听从他调遣，但已有阳奉阴违之象。
如今，北面刘备蠢蠢欲动，南面刘骏虎视眈眈。
他确实需要外援。
“那依你之见，该如何？”蔡瑁看向蒯越。
“联曹。”蒯越斩钉截铁道，“曹操虽在关中与马超交战，但其志在天下，必不欲见刘骏坐大。
且曹操挟天子以令诸侯，坐拥名器。都督可向曹操求援，请朝廷正式册封琮公子为荆州牧，再假意割地利诱之。”
他顿了顿：“届时，我等借曹兵之力，先破刘备，再图江夏。即便不成，也可退守襄阳，曹操为制衡刘骏，必会保我等不失。”
蔡瑁沉思。
联曹确实比联周稳妥。曹操势大，远非周瑜可比。且曹操在许都，天子在手，能得朝廷正式册封，他手中这个荆州牧才算真正坐实。
只是……
“曹操枭雄，引他入荆州，只怕请神容易送神难。”蔡瑁犹豫不决道。
“都督可先虚与委蛇。”蒯越道，“只请朝廷册封，暂不请曹兵南下。待名分定下，整合荆州，再做打算。至于周瑜那边……”
他看了眼桌上的信：“也可暗中联络，许以空诺，令其与刘骏相争。我军坐观成败，待他两人两败俱伤，再收渔利不迟。”
蔡瑁眼睛一亮。
既如此，何不双线并进:明里向曹操求封，暗里与周瑜结盟。无论哪边得利，他都有路可走。
“好！”他拍案，“就依异度之言。即刻派使者密赴许都，向曹丞相陈情，请朝廷册封。至于周瑜……”
他拿起那封信，冷笑一声：“回信给他，就说我蔡德珪愿与周都督共抗刘贼。另附襄阳漆器十件、南阳玉璧一对为礼，以示诚意。”
蒯越拱手：“越这就去办。”
与此同时，江夏城外三十里，文聘大营。
夜色已深，营中灯火稀疏。文聘独坐帐中，面前摊开一张荆州舆图。
他的目光在襄阳、江夏、樊城之间移动。
帐帘掀起，亲兵队长文福快步走入，低声道：“将军，家眷已全部登船，顺汉水南下，明日午时可达江夏。”
文聘点头，脸上并无喜色，反而有些沉重。
“襄阳那边，可有异动？”
“蔡瑁近日闭门不出，蒯越频繁出入州牧府。另探得，三日前有快马从