请叔父（韩遂与马腾曾结为异姓兄弟）为援，尽起西凉之兵，共讨国贼，以雪此恨！”
韩遂虽与马腾有过节，但见曹操如此狠辣，亦感唇亡齿寒，加之马超承诺尊其为盟主，共享关中，遂同意与马超联军攻打曹操。
建安九年春，西凉大地铁蹄铮铮。
马超尽起麾下西凉精锐，自封为“征东将军”，与韩遂联军，总计骑兵八万，步兵五万，号称二十万，以“为父报仇，清君侧，诛杀国贼曹操”为名，誓师东进！
马超白衣白甲，为父戴孝，手持长枪，一马当先。其麾下庞德、马岱等将，皆同仇敌忾，士气如虹。
西凉铁骑，天下骁锐，马蹄声如雷鸣，滚滚东向，兵锋直指关中门户——潼关！
关中各地守军闻风丧胆，告急文书如同雪片般飞向许都。
潼关乃天下雄关。守将曹仁、夏侯渊皆是曹操麾下宿将，闻听西凉大军来袭，不敢怠慢，立刻加固城防，囤积守城器械，深沟高垒，严阵以待。
然而，西凉铁骑的攻势远超他们想象。
马超报仇心切，亲自督战，西凉兵悍不畏死，日夜不停地猛攻潼关。
而且为报父仇，马超竟令骑兵下马，持盾攀城！
一时之间，西凉军攻势如潮，更有无数羌胡弓箭手，箭法精准，给守军造成大量杀伤。
潼关城墙之下，尸体堆积如山，鲜血染红了护城河。
曹仁、夏侯渊虽奋力抵抗，但兵力处于劣势，面对西凉军不要命的猛攻，防线岌岌可危。
“丞相！潼关危急！马超骁勇，我军伤亡惨重，恐难久持！请速发援兵！” 曹仁写下求援血书，令信使星夜兼程，飞马奔向许都。
许都，丞相府内，曹操看完曹仁的求援信，脸色不悦。
“马超小儿，安敢如此！”曹操将信狠狠拍在桌上。他没想到马超反应如此激烈，攻势如此迅猛。
郭嘉已病入膏肓，无法议事。程昱、荀攸等皆道：
“丞相，潼关失，则关中不保，许都危矣！马超、韩遂，实乃心腹大患，必须先除。”
曹操深吸一口气，心中百转千回。
他深知其中利害——大军一动，只怕动一发而牵全身：刘骏在河北虎视眈眈，一直在静待时机。刘备在荆州亦是蠢蠢欲动，但西凉军的威胁是眼前最为致命。
凡事不可两全，事已至此，当断则断！
“传令！点齐大军，吾要亲征马超！”曹操终于下定决心，“再令曹洪、于禁、夏侯惇三人总督河北军事，紧守邺城、中山、河间防线，绝不可让刘骏趁虚而入！”
“诺！”