言知人知面不知心，终是令刘表默认了他们出兵攻打刘备的请求。
邺城丞相府。
曹操接到急报，先是一愣，随即抚掌大笑：“刘玄德啊刘玄德，果然非池中之物！庞士元亦非常人！如此一来，荆州乱矣！妙！妙极！”
郭嘉卧于榻上，气息微弱，但眼神依旧明亮：“丞相……此乃……良机。可令曹仁加强襄樊方向戒备，坐观刘表与刘备相争。待二人两败俱伤再坐收渔利。”
“奉孝之言甚善！”曹操代他拉了拉被子，盖好，心中忧虑更深。奉孝久不见大好，之前刘仲远“好意”来信，说可送郭嘉往淮安医治。
曹操心动，郭嘉却说:此必是刘远之计，不从。
曹操请刘骏派华佗来许昌，刘骏却说路途遥远，华先生年事已高，不便成行。如今，可如何是好？
待郭嘉睡下，曹操出屋至大堂，叫来士卒道：“传令曹仁，紧守宛城，暂勿介入荆襄之争。
另加派细作，密切关注樊城动向，有何异动，立刻来报。”
“诺！”
曹操摊开地图，手沿着荆州的位置划动，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“刘景升，刘玄德，还有坐观成败的刘仲远……哼，三刘皆欲与吾为敌，岂非寻死乎。”
他的手，最终敲落在了河北的位置上。
刘骏占据勃海，下一步，必然是河间。与他的大战，已不可避免。冀州只能是一人之冀州，如何能有一州二主之理！
与此同时，曹操对西凉的谋划也进入了关键时刻。许昌的使者带着天子诏书，风尘仆仆地抵达了西凉。
诏书中，曹操以汉帝刘协名义，盛赞马腾“世笃忠贞，威震西陲”，并邀请他前往许都，“共商讨伐国贼大计，以安社稷”。
马腾接到诏书，召集部下商议。
马超第一个站出来反对：“父亲，此去许都，万万不可！曹操挟天子以令诸侯，其心叵测！
昔日董承、伏完之事，犹在眼前。此必是曹操调虎离山，欲加害父亲之计！”
庞德等将领也纷纷附和：“少将军所言极是。曹操奸雄，岂会真心与将军共商国事？只怕是鸿门宴！”
马腾抚须沉吟，面露犹豫。
他心向汉室，对天子诏书有着本能的敬畏。同时，他也心存侥幸，想着能借此机会与朝廷缓和关系，甚至如果以此时的形势，逼迫曹操，从而得到正式册封，那将对稳固他在西凉的地位大有裨益。
“孟起所言，不无道理。”马腾缓缓道，“可天子诏书在此，拒不奉召，岂非授曹操以柄，斥我马腾为逆臣？
且曹操