何。
“我只愿平安喜乐，不求富贵。”次子回答。
陶谦闻言，沉默良久。
“也罢……咳咳……平安是福，我儿……罢了。”
“去……”陶谦侧过头，从牙缝里挤出最后的气力，“请……刘玄德……来……”
“是。”
陶商两兄弟连忙退出屋外，亲自去请刘玄德。
不久，刘备到，见陶谦已然油尽灯枯，不由心伤落泪。
不想，陶谦临终，竟欲将徐州托付给他。
刘备犹豫不决，并未答应，又不忍拒绝。
陶谦见此，突然反光反照，用枯爪似的手死死攥着刘备的手腕，
“徐州……托付……玄德了……”话音未落，那攥紧的手一松，颓然跌落锦被。
陶谦病故。
暴雨如注，天地间白茫茫一片。
雨点落在院中青石板上，溅起细碎的水花，又迅速汇成浑浊的水流，涌向低洼处。
刘备站在客居小院狭窄的屋檐下，青色的布袍下摆早已被斜扫进来的雨水浸透，沉甸甸地贴在腿上。
他看着州牧府长史双手捧着一个覆盖着明黄锦缎的漆盘，一步一步，向他走来。
漆盘中央，是那方沉甸甸的徐州牧印绶。
陶商、陶应两兄弟一左一右，紧跟在孙乾身后。
他们的脸色发白，眼神复杂。
印绶被递到面前，刘备下意识抬起双手，做出一个推拒的姿态，嘴唇翕动：
“备……安敢受此重托，万万不可。”
话音未落，陶商、陶应抢上前一步，四只手死死按住了刘备那试图推拒的双臂。力道之大，让刘备身形一晃，险些踉跄。
“玄德公，”陶商声音嘶哑，“父亲遗命，徐州……徐州不能乱啊。”
“请玄德公接此重任……”陶应也在一旁帮腔。
刘备双臂被钳住，动弹不得，只能徒劳地挣扎了一下。
他第三次开口拒绝：“二位公子，此印……备实不敢受。不如，请大公子……”
陶商连忙摇头，避开视线。
“二公子？”
陶应苦笑摇头：“徐州已成虎狼之食。我兄弟二人能力不足，取之，恐招杀身之祸矣。”
刘备无奈，徐州虽好，但正处风口浪尖之上，取之，有祸啊。
“玄德公。”
陈登撑着一把油纸伞，从院门外大步踏入。
他伞沿压得低，遮住了大半张脸。
陈登径直走到刘备几步处站定：
“陶使君病榻托付，拳拳之心，苍天可鉴。徐州连遭兵祸，民力凋敝，疮痍满目。如今强敌环伺，北有豺狼，南有饿虎，东有新锐之患。”
他略作停顿，目光落在刘备那张写满挣扎的脸上。
“玄德仁德