练眼，练胆。”教导员指着木桩，“把它当成冲你扑过来的敌人。端稳你的家伙，刺！”
他亲自示范，手中长枪毒蛇般刺出，枪尖精准地钉在木桩“咽喉”位置，入木寸许。
“刺。”
“刺。”
“刺。”
单调重复的口令，枯燥乏味的突刺。
长矛兵挺着长矛，一次次机械地刺向木桩。
汗水浸透麻布军衣，黏腻地贴在身上。
手臂早已酸麻，每一次刺出都像拖着千斤重物。
脚下的尘土被踩实，又被汗水浸湿，变成泥泞。
一个新兵脚步虚浮，刺出的长矛软绵绵，枪尖在木桩上擦出一道浅痕就滑开了。这一幕正好被负责辅助训练的老兵什长发现。
这名什长是个脸上带疤的汉子，绰号“老狗”。
老狗骂骂咧咧，一脚踹在那青壮腿弯上：
“没吃饱吗？早上那碗饭喂猪了？”
青壮踉跄一下，差点摔倒，脸上闪过一丝屈辱和愤怒，尔后咬牙挺住，嘶吼着用尽全身力气再次刺出。
枪尖“哆”地一声，深深扎进木桩。
“这他娘的才像点样子。继续！”老狗吼道，又转向另一个动作变形的，“你！腰塌了。挺直！当兵不是当虾米，挺直了挨刀也有个人样。”
陈到在队列中，每一次刺击都力求动作标准，腰马合一，枪尖落点稳定。
汗水流进眼睛，刺痛，他眨也不眨。
枯燥的重复中，他眼神沉静，仿佛在每一次突刺中，将某种东西刻进骨头里。
周围粗重的喘息、老狗的喝骂、枪尖入木的闷响，都成了背景。
日头偏西，操练终于暂停。
士兵们拖着灌了铅的双腿，排队走向木桶。
桶里是饭，是肉，是菜。
这伙食，是地狱与天堂的分割线！
没人说话，只有呼噜噜的吞咽声。
累，饿，连抱怨的力气都没有。
陈到用过饭，端着粗陶碗洗干净，摆放整齐，尔后走到校场角落的沙盘边。
沙盘是新堆的，很粗糙，用泥土捏出简单的城墙、壕沟、高地形状，插着代表敌我双方的小木片。
几个老兵什长正围在沙盘旁，唾沫横飞地争论。
“狗屁！守城就该把精锐全堆在城门楼，一夫当关。”老狗指着代表城门的木片。
“放你娘的屁！城门是硬骨头没错，可两侧城墙呢？敌人云梯架上来，你城门楼的人飞过去堵？”另一个什长反驳。
“那你说咋办？分兵？人手本来就不够。”
“得看敌人主攻哪，放游兵……”
陈到默默地听着，看着沙盘上那些简陋的标记，脑海里却飞快地勾勒着淮安新城的地