廿三日，至羊肠阪南口，攻碗子城。
碗子城，城如其名，确实很小，周长不过数百步，就卡在两崖之间，城前道路只容两三人并行，立著重叠的木栅。
床弩架在两侧崖顶，对准了山道，守城的禁军「控鹤」二字高扬，将则是「控鹤军都指挥石守信」字样。
「这厮未免托大，相比碗子城，怀州才是战略关键。」
杨业上前道：「石守信短视，我若是他，便亲守怀州，遣一偏将堵碗子城即可。」
「他不是短视，是要恃太行之险，亲立阻陛下于此的泼天大功。」李昉道：「且禁军疾驰来阻，携带的兵马必不多，石守信也不能在怀州与马令琮争话语权。」
千里疾驰，先一步扼住碗子城，以数百精兵拒河东三万之师，想来，石守信一定自诩果断坚毅了。
「萧贼！」
双方各自整军，尚未交锋，禁军的呼喝声盖了过来。
「萧贼背主负恩，擅据河东，还敢以兵戈南下，天怒人怨，今禁军天兵已至，还不束甲出降？！」
萧弈用望远镜远远看去，见到了石守信，用眼罩盖著一只瞎眼，气势凶狠。
倒也无须与这傻鸟多言。
他只有两个字回信。
「破城！」
「咚！咚！咚！」
河东军推著大盾车靠近，准备以炸药将木栅、城垒轰开。
还没到城下，崖上有巨石轰然砸下。
「嘭！」
盾车连同两名兵士被砸下深涧。
萧弈抬头看了一眼，那山崖很高，难为在开封养尊处优的禁军能把巨石搬上去。
听禁军中的欢呼，石守信竟是亲自负石上山，也算是下了死力，非要挡住他不可了。
「杀河东贼！」
「随石将军建功！」
河东军没有叫骂，继续默默推进。
禁军挥动，弩手按轮番发箭，矢石一轮接一轮，节奏颇稳。
京营选军，士卒的身形、气力，身上的甲胄、弩机，确实都是最好的。
河东军的伤亡不算多，可每一个人倒下，尸体都卡在窄道当中。
后面的人若想前进，就同袍身上跨过去，先锋连续冲了两次，都被弩箭木石压回。
杨业在萧弈身侧看了半晌，道：「看样子，石守信摸透了羊肠阪的地势，布防是尽心啊。」
李昉淡淡一笑，道：「为报陛下伤他一只眼的大仇嘛。」
「靠尽心就行吗？」
萧弈目光从羊肠阪移开，看向山岭另一侧。
他已命王灵芝带著熟悉山道的猎户、药户，走旧时采药、猎鹿的野路，抢占两侧山脊。