何其幸事？臣得逢圣主，蒙陛下信重，用臣之策，能随军北上收复幽州，此生无憾矣。」
「朕还须你继续筹谋划策，尽复燕云、一统天下，朕不许你走。」
「陛下若听臣言，用兵之道，先易后难。越是临近破局之际，人心最易浮躁，战事最易生险，最忌骄躁、最忌急功，昔石重贵三战两胜，一朝骄纵轻敌，功亏一篑，全盘尽输，不可不鉴。今陛下只需稳扎稳打，安抚州县，次第经营，徐徐向北推进，则无败亡之虞。」
这一番话说著，王朴气息愈发艰难。
他犹在用最后的生命力挤出谏言。
「眼下以举国之力与耶律璟决战，太过冒险了，臣恳请陛下，慎之又慎。」
「文伯，朕……」
郭荣话音未落，却戛然而止。
王朴头颅轻轻一偏，眼睛已经阖上了。
萧弈探出手，发现他气息断绝，嗑然长逝。
像一盏燃尽了的油灯，熄灭。
「陛下，节哀。」
帐中死寂。
能看到郭荣下颌绷得紧紧的，那是在死死咬著牙，额头上的青筋微微跳动。
萧弈心想，王朴死前谏言，分量之重，郭荣不可能不掂量，该会放弃立即决战的心思，先肃清幽州侧翼。
如此，对他是最有利的。
抽身返回西线，避免了在决战战场上被损耗精锐兵力，保全实力，进可攻、退可守。
良久。
郭荣缓缓站起身，吩咐道：「枢密使王朴，才略冠世，擘画北伐，规复幽蓟，殚竭心力，遽尔薨殒，朕痛失股肱……军前权宜，先备东园秘器，以重臣之礼敛殓，归京再行举哀、议追赠封赏。由范质暂摄枢密院事，凡军机调度，先与李谷共议，再行奏闻。」
语气悲伤，却透著冷静、克制。
「遵旨，陛下节哀。」
「都退下。」
帐中内侍、文武还想宽慰，郭荣却是抬手，将众人都驱了出去。
「萧弈，你留下。」
众人面面相觑，不敢违逆，躬身退下。
萧弈独立在郭荣对面，心思却不知不觉中飘远了，心想王朴既去，郭荣恐怕也时日无多了。当世，跋扈武夫们一个个凋零，明君良臣也与之耗尽了性命。
忽然，郭荣身子晃了晃。
萧弈忙伸手扶住。
「无妨。」
郭荣站定，再看了一眼榻上安详的王朴，深吸一口气，恢复了英睿神态、君王气度。
「今夜，文伯原想邀你对酌，论北伐后续战略吧？」
郭荣点点头，走到帐角的小案边，坐下。
他抬手端起酒杯，