百姓多是鹑衣百结、打满补丁，面色枯槁。
因男子多被徵调戍边，故而老弱妇孺居多，他们头上还裹著粗麻，多是家中丁男死于徭役兵戈，尚未除孝。
「伪汉地狭兵多，既要养重兵、守城池，年年还要向契丹进贡，苛捐杂税，田赋、
军钱名目繁多，稍有迟误便要鞭扑牢狱。青壮或被强募入伍，或逃奔境外，老弱耕作，收成微薄，终至此景啊。」
「几年的不同治理下，太原民生甚至远不如沁州啊。」
「谁说不是呢？」
走了一个多时辰，李昉大抵是有些累了，苦笑道：「我方从石岭关回来，尚未歇脚，竟要走这般远路，不如弃文从武罢了。
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「寻个地方坐下，吃些东西吧。」
「确也饿了，方才北市尚有些铺面，城东南隅竟是一处茶楼酒肆也不曾看到。」
「寻常小民终日尚且糠菜度日，哪里有余钱在外吃喝？」萧弈悠悠道：「请明远兄再坚持一段，回西城再进食，如何？」
「北都雄城，宏阔有余，却是如此民生凋敝。」李昉道：「王上想让我看的，我大概知晓了。」
「若只是这般，倒也不必明远兄亲自主持，走吧。」
两人向西走到汾河边，竟是一艘渡船未见，再往南绕了一段，前方道路却是封住了，几个兵吏拦在那儿，远远便喝令他们绕道。
李昉伸手便要掏令符。
萧弈抬手制止，笑道：「微服私访，这便没意思了。」
「三城跨河而建，为何许久不见舟桥？」
「此事却是我的过错了，上元节时，我命并州衙署、晋阳县衙在汾河之上再建两座浮桥，便利百姓往来通行。」萧弈道：「一众官吏领命，不敢耽误，征召了河上所有船只、
日夜赶工。」
「这般远路，岂有封死道路又不留船只供人渡河的道理？」李昉皱眉道：「哪怕每隔五十步留一艘小船也好。」
「明远兄以为，这办法显而易见？」
「莫非还得饱读诗书才能想到？」
「既如此简单，为何并州及晋阳县官吏，无一人想到？」萧弈道：「无非是漠视」两字，河东官吏漠视民生啊，他们骨子里就没有这个概念。」
李昉何等聪明，一听就明白了，在旁席地而坐，捶了捶腿，道：「沙陀人以兵戈立国，重军略而轻民生，又能指望几分？」
萧弈道：「倘若仅仅是愚钝，尚且好办；就算只是其中掺杂贪墨奸吏，处置起来也不算难事。真正的症结，是河东大小官吏骨子里