低不一，颇有几分勉强之意，可自家若不回礼，倒显得小器。大官人面上却堆起惯常笑意，领著一干人等，摇摇摆摆踱将过去。
口中连声应道：「李大人！叶大人！耿公……」
两边新科进士这才知道对方都是谁，也纷纷行礼口呼大人。
主桌首席站著一位老者，年过花甲，形容清瘫，三绺长髯飘洒胸前，一双老眼却炯炯有神，身上未有装饰，只一件青布直裰洗得发白，端的是一身浩然正气。
大官人心下忖度：这位想必便是那清流领袖杨时了。
叶梦得见大官人近前，脸上挤出三分笑，接口道：「西门天章来得正好！这位尊驾正要与你引见，可要与好好亲近亲近。正是杨时杨龟山先生。杨公乃当朝士林砥柱，天下清流之所归，四海士子之仰望也！」又转头对杨时笑著介绍道：「杨公，这位便是我等的汴京父母官，天章阁学士，西门大人。」话音未落，一旁那张邦昌也拈著几根稀疏胡须，笑吟吟插话道：「杨公乃当今文宗，道德文章学问仰止，杨公，这位西门天章，却也是民间传颂的「上元词宗』呢！」
大官人面上只微微一笑，肚里却雪亮：「这群清流，肚里弯弯绕绕，心眼子比藕眼还多！这叶梦得倒是老实，想是在扬州吃了自家手段，心有余悸，规规矩矩不敢造次，也算识时务学乖了！」
「可这张邦昌，话里话外透著骨头！看似客套，实则把自家身价暗地里贬了三分。照著说便是，偏生加个民间相传！又把文宗改词宗』，一字之差，虽说也挑不出理，可高下便判，真真是杀人不见血的功夫。」正思忖间，却见那杨时竞推开椅子离了主座，整了整衣冠，排众而出，对著大官人端端正正行了一个端方严谨的礼：「下官杨时，见过西门天章。」
这一下，满座清流虽觉意外，却也无人诧异。
这杨公已近古稀之年素来如此，礼数从来周全，若他不行此端方之礼，反倒失了其清直本色！也断不会得天下士大夫倾心拥戴，四海学子望风归附。
杨时此举，倒把个大官人弄得心头一跳，忙不迭侧身回礼，口中连道：「哎呀呀！杨公折煞晚生了！今日未著官袍，亦非朝堂之上，便如故友相会，何须如此大礼？若是真计较，你我便以齿序论，该是晚生给杨公见礼才是。」
那群清流大臣，一个个伸长了脖子，眼巴巴瞅著，只待看一场热闹。
他们肚里打的算盘响：这杨公礼数行过，该是见