树义身旁的杜如晦。
然后……
到了嘴边的斥责，顿时就被他咽了回去。
脸上的冷意迅速变成笑容，他没去理睬刘树义，连忙向杜如晦拱手行礼：“见过杜仆射，刘员外郎原来是与杜仆射在一起处理公务，因处理公务耽误些许时间，很是正常，刘员外郎不必感到歉意。”
潘科名等人见到杜如晦后，也都是连忙行礼。
不过潘科名性情古板严肃，他没有如李新春一样圆滑，仍是道：“刘员外郎以后还是要尊重我等的时间，我等非是犯人，此番也是被刘员外郎邀请而来，结果我们到了半晌，刘员外郎才姗姗来迟，着实不应该。”
刘树义闻言，也不动怒，他拱手道：“潘大夫说的是，下官以后一定引以为戒，绝不再犯。”
潘科名神色这才略微好了一点。
一脸笑呵呵的太仆寺少卿韩熙拍了拍手，笑道：“潘大夫还是太严肃了，这又不是什么大事，哪里值得在杜仆射面前责问杜仆射的人。”
孔祥捋了捋胡须，如在国子监教导学生一样，道：“对就是对，错就是错，做人与做学问一样，不可有丝毫懈怠，潘大夫也是为了刘员外郎好。”
听着眼前四人对自己迟到之事的评价，刘树义只觉有趣。
两个人仍旧执着于自己错了，让自己改正，两个人则因杜如晦的原因，直接替自己解了围。
几人的性格与立场，在这一刻，具象于刘树义脑海之中。
刘树义心思百转，脸上仍是歉意的样子，他又道了一次歉，才与众人进入大堂之中。
进入大堂后，刘树义邀请杜如晦坐于上首位置。
而后也让其他人入座。
因有杜如晦在，韩熙等人即便对刘树义心里再不满，也没有表现出来。
待所有人落座后，刘树义咳了一声，将众人注意力吸引过来，道：“时辰也不早了，我们开始正事吧。”
“我想，诸位上官应该很好奇，下官为何要请你们前来……”
未等刘树义说完，潘科名便道：“顾县尉已经为我们介绍过事情的来龙去脉了，刘员外郎不必再行复述。”
刘树义哪怕已经知晓此事，仍是做样子的瞥了一眼站在李新春身后的顾闻。
明明身旁有李新春这个县令撑腰，可被刘树义带着深意的眼神一瞥，顾闻仍是下意识心里一紧，他忙赔笑道：“下官也想帮员外郎的忙，为员外郎节省时间。”
刘树义似笑非笑道：“那本官还要感谢顾县尉？”
“不……不用。”顾闻