成生命最小形式的基团,无论DNA还是RNA,都进化出了独特的结构,也就是「长链分子」。
它本身是一种结构性的压缩模式,可以将自身折叠、嵌套,变成环状或螺旋形式,为自身在细胞或蛋白质壳内的「核心」,留出足够的空间。
这也导致,任何生物基团复制自身的时候,不管是复杂生物的有丝分裂,还是病毒的转录、逆转录,在进行复制之前,都需要先把自己「解压缩」。
生物学上叫解链(也叫解旋)!
参与解链(解旋)的蛋白质叫解旋酶。
沃恩当初的想法,就是暂时绕过狼人病毒属于魔法层面的特点,通过生物和化学手段,干扰解旋酶,让狼人病毒的传染能力,天折在复制开始的第一步。
但在之后的尝试中,他失败了。
问题出在狼人病毒的保护介质上面。
衣壳!
强大的狼人病毒,也和所有「生命」一样,它的核心,核酸,非常脆弱,需要一层蛋白质外壳保护,以免被外部环境的理化破坏。
按照正常进程,病毒复制自身,首先需要通过衣壳(或包膜,但狼人病毒是无膜病毒)将自己送入细胞。
然后开始脱壳,解旋,解压缩自身的核酸物质。
沃恩设想的干扰解旋酶的设计,就在这一步,只有病毒失去衣壳,才能对其解旋施加影响。
但那位研发出狼人病毒的不知名巫师,似乎早有准备,他利用病毒衣壳壳粒(组成衣壳蛋白的多肽)的结构,形成了一道魔法密码形式的「保护锁」。
沃恩目前能够发现的,其区别于寻常病毒的主要特异点有两个。
一是,这种「魔法衣壳」,不是一次性的!
正常病毒的衣壳,会在进入宿主细胞的时候,借助细胞的溶酶体酶脱壳,脱掉就没用了。
等到病毒度过早期蛋白合成阶段(医学上叫潜伏期),进入晚期蛋白合成后,会「拆解」宿主细胞核糖体组装成新的衣壳蛋白。
狼人病毒不一样,它的衣壳是复用性的,当狼人病毒核酸在宿主细胞内开始转录时,它的衣壳也在与病毒核酸配合,转录自身。
等于狼人病毒的蛋白合成阶段,有两套系统,一套是「核酸工厂」,一套是「衣壳工厂」。
两者并行。
也因此,狼人病毒的衣壳脱去后,并没有彻底失去保护作用,它会转移到宿主细胞的细胞膜上,甚至沃恩在研究中发现,脱掉后的衣壳,还具备其他的功能—
由于衣壳依附在细胞膜上,也