恂傲然道：「状元有什么了不起的？我儿子就是状元！也没他这么跳过！」
「那当然，状元和状元不一样的。」林知府点点头，心说你家的状元是个母的，人家的是公的————
顾恂哪能听出他的心里话？还在那捻须自得道：「当然不一样，我家鼎臣是天下读书人的楷模，以维护士林体统为己任。哪像他？上来就想动江南的根基。」
「是是。」林知府附和颔首，又关切问道：「你们打算，什么时候跟他摊牌？」
「快了，再耗上半月，就该出乱子了，到时候刘六刘七还没打过来，江南先到处乱起来了，就不信他不慌？」
「确实，江南是朝廷的财富重地，容不得半点闪失，皇上再宠幸他，也得走马换将了。」林知府深以为然。
「没错，火候一到我们会跟他谈的。他最好识相点，自己夹著尾巴回北京。要是还敢变本加厉，顽抗到底，到时候有的是他吃不了兜著走的！」顾恂落子飞快，智珠在握。
两人正说著，门子急急忙忙走进来，手里举著个封套：「老爷，唐状元派人送手书来了。
「」
「瞧瞧，又来位状元。」林庭棉笑著接过来，展开一看，笑容瞬间僵住了。
顾恂凑过来问道：「怎么了？」
林知府也不瞒他，把信递过去，叹气道：「唐状元成了苏松巡按，叫我去上塘街的粟米处相见。瞧这事儿闹的————」
顾恂接过信一看，脸色也是一变：「苏松巡按？怎么这么突然？再说新科状元不在翰林院待著，外放什么巡按？」
「他就是放了，你能怎么著啊？」林知府苦著脸道：「再说也不算突然，他这回衣锦还乡，分明是带著任务回来的。」
「状元当巡按，我可惹不起，得赶紧去拜见。」说著他便吩咐长随，给自己备轿更衣，又一脸恍然道：「怪不得他一回苏州就不咸不淡，油盐不进，原来在这儿等著呢。」
「看来来者不善啊，老公祖。」顾恂也有些不淡定了。
「确实，善者不来。」林庭棉抬脚让丫鬟帮自己穿官靴，沉声道：「看这架势，是冲著衙门粜霉陈米这事儿来的！」
「让老公祖代我等受过了。」顾恂忙拱手致歉。
「这都好说，咱们一荣俱荣，一损俱损。」林知府淡淡道：「只要你们信守承诺就行。」
「放心，」顾恂重重点头道：「盘子里少不了你林家的一份。」
说著又对林庭棉提要求道：「不过你可得顶住啊。」
「你