，炭笔标记像一条条蜿蜒的伤疤。
“母亲。”他反问，“这十七年，您可曾想过放弃？”
菊英娥笑了，眼角的细纹舒展开，像是回到了年轻时的模样。
“没有。一天都没有。”
“那我也不会。”
简短的对话，胜过千言万语。
菊英娥从行囊里取出一件旧衣——靛蓝色的粗布短褂，洗得发白，肘部打着补丁。
“这是你父亲常穿的衣服。”她说，“我留了十七年。你带着，路上……当个念想。”
花痴开接过。布料柔软，带着淡淡的樟脑味，和记忆里父亲身上的气息重叠。
“我会找到他的。”他轻声说，“不管他在哪里，在海底，还是在天上。我会带他回家。”
菊英娥的眼泪终于落下来。她别过脸去，肩膀微微颤抖。
花痴开没有安慰，只是静静等待。有些眼泪，需要流出来才好。
许久，母亲擦干脸，重新转回来时，已恢复了平静：“你父亲常念叨一句话，说是他们花家祖上传下来的——‘赌局如人生，落子无悔，开牌无怨’。”
她握住儿子的手：“开儿，记住。无论你揭开什么牌面，妈都不怨你。你父亲……也不会。”
窗外，沙漠的风声渐紧。
离天亮，还有两个时辰。
足够一场漫长的告别，也足够一场漫长的开始。
（第397章·完）
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