砖瓦，衬得底下的白墙越发鲜明。
几簇竹子探出墙头，郁郁葱葱。
将原本朦胧的月色又隔开了几分疏远。
从外头看，这儿就是一户家底还算殷实的人家，没什么稀奇的。
那扇乌沉沉的大门打开，一婆子冷着脸上下扫了眼戚琅与范维则。
“来迟了。”婆子冷冷道。
戚琅忙赔罪：“路上耽搁了片刻。”
“随我来吧，大人已经在等着了。”
婆子往里面走了几步，又回头：“货留下，你留下，你——出去吧。”
被点到的范维则很是不甘心，想替自己争取一下：“这三个孩子是我找来的。”
“出去。”
婆子面上的笑容阴恻恻，“你要是想留下来，别怪我家主人回头为难你。”
范维则被这个笑容吓到了。
背后乍起一阵寒意，冷汗都下来了。
他顿住脚步，退了出去。
戚琅跟在婆子身后，三个女娃娃被不知从哪儿冒出来的家丁扛在肩上。
这三个家丁膀粗腰圆，也不说话。
戚琅瞅一眼都觉得瘆得慌。
这不是他第一次进入这里，但这一回莫名有些不安。
那婆子停在了住宅门外。
提灯敲门，她格外恭顺：“主人，货到了。”
半晌，里面才传来闷闷的声音，听起来非男非女，浑厚中带着尖锐：“戚琅来了么？”
“大人，下官在。”戚琅忙上前回话。
“上次丢的货可有下落了？”
“回大人，下官无能，至今没能查到……这事儿确实蹊跷，莫名其妙丢了，连个后续都没有。”
那可是好多个活人。
“你确实无能。”门里的声音变得暴躁，“这么一点小事都办不好。”
戚琅吓得膝盖一软，跪地拜倒：“大人责骂的是，是下官办事不力，求大人降罪。”
“罢了，眼下换人也不易，皇帝离南境越来越近的，这个节骨眼上我也不想节外生枝。”
“多谢大人宽宥。”
“好在这一次你没有让我太失望，货虽然少了点，但还有三个，算你逃过一回。”
戚琅额头上满是冷汗，又好一阵作揖求饶。
门又开了。
从里面递出来一张纸。
婆子把这张纸送到戚琅手中。
“这是你想要的，拿去吧”
戚琅一见上头的朱砂印鉴，清晰鲜红，立马满脸放光，双手接过连连磕头，感恩不断。
他快活地忘乎所以，根本不在意被带走的三个女娃娃。
离了宅院，回到马车上。
他再次展开那张纸——那份推荐提拔的