京都洛西，保津川水汽弥漫的凌晨五点。老僧枯叶般的身影滑过龙安寺石庭外围高达三米、布满青苔的泥土地藏菩萨矮墙。他枯瘦足袋踏过湿润腐叶层，几粒微小的鹅卵石镶进松软泥土，在死寂中留下几乎不见痕迹的印记。深青色的单薄僧衣沾满冰冷的夜露，贴着他嶙峋的脊骨，散发着一股混合了寺院陈旧木料、苔藓和难以驱散的淡淡药物气息。手中那个用粗粝青竹截成的短筒，筒身未经修饰，只在两端嵌着极不起眼的紫铜箔箍，表面覆盖着一层经年摩挲形成的幽暗包浆。他并非走向寺庙山门，而是钻入一片紧贴寺墙的茂密竹丛深处。竹丛里一尊几乎被新篁完全遮蔽、仅剩残缺头颅的地藏石像面朝山体，斑驳的石面混杂着雨水浸透的绿藓和发黑的鸟粪污痕。老僧半跪下来，竹根盘结的湿泥冰冷刺骨。他没有看石像那半边残破、表情模糊的脸，手指拂过石像颈后一道极其隐蔽、被苔藓覆盖的斜缝，如同触动机关般灵巧地捻开一个缝隙。竹筒被无声而坚定地推入其中，深至没柄，外部只留下一道与石痕融为一体的线。随即苔藓被小心回拨，掩盖一切人为痕迹。冰冷浑浊的泥水瞬间浸透了他膝盖处的僧衣，寒意直刺骨髓。
奈良市北部的旧仓库区，日光还没完全驱散街巷深处的阴影，空气里飘荡着附近关西煮小摊隔夜汤底和霉湿木料混杂的气味。伊藤健造的弟子小野寺，此刻却已一身挺括但极其低调的深灰西装，在第三冷藏库冰冷的移门前恭敬垂立。冷库弥漫着冻肉特有的血膻味和制冷剂刺鼻的气味。面前那位代表芙蓉财阀的中年男子山崎，穿一件看不出品牌的黑色立领夹克，拉链严密地抵到下巴，脸上没有任何多余表情，只有眼白在昏暗灯光下略显浑浊泛黄。他递过来一个大小近似大型字典、外部裹着多层防撞保温气泡膜并用胶带缠死的冷藏箱，胶带接口处特意留下不规则的破损痕迹。小野寺微一躬身，双手接过箱体——入手瞬间那异常精准、比环境温度低得多的寒意透过隔膜直刺掌心肌肉纤维。指尖能清晰感受到箱体内置高效制冷剂持续工作的微弱震动。山崎没说话，只从夹克内袋抽出一个仅名片大小的纯铝箔密封袋——袋面真空封装处理，里面是一张特制试纸，边缘压印着一串数字： 【741】。伊藤接过这冰冷的铝箔袋，枯瘦的手指隔着金属膜抚过那试纸上沾染的大约米粒大小