南江省与云峰市接壤地，西岭子镇。废弃的“老鹰嘴”矿坑入口处拉着崭新的警戒线，数名当地派出所民警和镇上安排的民兵在路口值守。
三辆经过防化改装的越野车停在矿坑入口外的空地上。张建国、市环保局高级工程师刘明、市地质勘探队副队长吴兵、两名省辐射防护研究所的技术员，以及坐在轮椅上被小马推着的耿长山、拄着拐杖的孙德福先后下车。
矿坑依山而建，巨大的入口如同张开巨口的山洞。周围植被稀疏，空气中弥漫着刺鼻的硫磺铁锈气味。几排早已破败倒塌的工棚房屋遗迹散布在山坡上。通向矿坑深处的道路被厚厚的黑色矿渣泥灰覆盖，车轮一压，黑色的粉尘不断扬起。
“老支书，里面环境差，路不平，您在外面等吧？”张建国看向耿长山。
“不碍事。这矿里的道道我熟。”耿长山摇摇头，拍了拍轮椅扶手，“让孙师傅陪我。我这眼不中用了，腿不行，耳朵鼻子还在。矿里的味不一样。”
张建国不再坚持。一行人穿戴好防尘口罩和简易防护装备，进入矿坑。
矿坑内部比想象中更大，废弃的轨道、生锈的矿车歪斜地倒在矿渣堆里。矿壁上挂着破损的电线和滴水。地面异常湿滑，越往里走，空气越浑浊，那股硫磺铁锈味中似乎还夹杂着一丝难以形容的、类似金属的腥气。
刘明和吴兵走在最前。吴兵手里拿着地质勘探激光扫描仪，对着矿壁扫描地质构造。刘明则带着手持式x射线荧光光谱仪（hhxrf），不断对着地面露出的、或散落角落的岩石矿物样本进行扫描。光谱仪屏幕上快速滚动着分析数据：fe（铁）308，s（硫）204，pb（铅）71……正常铅锌矿组分。
“报告张副市长，坑口附近矿渣成分检测正常，强酸性废水侵蚀残留痕迹明显，但暂时没发现高放射特征元素。”一名省辐射防护所的技术员汇报。
“继续往深处走！尾矿库在哪儿？”张建国下令。
穿过主矿道的一个岔口继续向下。这里的空气更加憋闷，顶部的滴水连成了线，掉落在防护帽和防尘服上发出吧嗒声。路旁开始出现大片沉积的黑色淤积泥浆。
“到了！前面就是尾矿库坝区！”吴兵指着前方黑暗中一道巨大