夕阳西沉，残阳如血。
一行人抬着伤员和逝者，缓慢地向部落方向移动。沉重的脚步声在寂静的森林中格外清晰，没有人说话，只有偶尔的抽泣声打破沉默。
江玖走在队伍最前方，掌心紧握着那颗元晶体。她能感觉到啾啾正在分析它，但此刻她的心思全在另一件事上——
江温渊必须付出代价。
返程途中，江玖侧首低声询问林沐一：“江温渊究竟在密谋什么？”
林沐一警惕地环顾四周，声音压得极低：“他的密室连最亲近的心腹都不得入内，唯有大祭司能进出。”他眉头紧锁，“虽不知具体，但传闻与异能强化有关。”
江玖眸光一沉：“除了勤加苦练和吸收元晶体，难道还有其他增强异能的途径？”
余研的狼耳微微抖动，凑近低语：“兽世千年历史，各种奇术秘闻层出不穷。大多都是以讹传讹，但有些”他的声音愈发凝重，“确实存在过。即便真有秘术，也必定是鲜为人知的禁术。”
江玖若有所思地点头：“江温渊若非有十足把握，断不会如此大费周章”她望向部落方向，眼神渐冷，“更不会这般严防死守。”
林间风声呜咽，仿佛在回应着这个危险的猜测。
当这支伤痕累累的队伍终于蹒跚着回到部落时，得到消息的族人们早已聚集在入口。
哭喊声、质问声瞬间撕裂了夜的寂静，火把的光影在每个人脸上跳动，映照出或惊恐或绝望的神情。
“怎么会这样？！”一位中年雌性兽人扑向浑身是血的兽夫，声音颤抖得不成调子。
“族长呢？族长在哪里？”年轻兽人焦急地四处张望，眼中还残存着最后一丝希望。
“我的儿子我的儿子还活着吗？”白发苍苍的老者踉跄着挤到队伍前，枯瘦的手指紧紧攥住一名伤员的衣襟。
江玖静静立于人群中央，火光映照在她坚毅的面容。看着一张张或悲痛欲绝、或愤怒扭曲的面孔，江玖知道此刻正是千载难逢的时机。
“江温渊抛弃了我们。”她的声音并不洪亮，却如寒冰般清晰地传入每个人耳中，“他明知七阶异兽体的恐怖，却仍带着亲信临阵脱逃，留下我们充当诱饵。”
人群瞬